'Ultraviolet enige kans voor winkels tegen Apple'

Ultraviolet is een initiatief van de Amerikaanse filmindustrie, waarmee consumenten online films of tv-series kunnen kopen. De films worden in een digitale kluis opgeslagen en zijn vanaf elke media-apparaat online te streamen. Daarnaast wordt bij gekochte fysieke dvd's een code bijgesloten waarmee de film ook digitaal is af te spelen.

Voorwaarden

TNO onderzocht de invloed van Ultraviolet op de bedrijfsvoering van retailers in opdracht van de Dutch Media Hub, die Ultraviolet in Nederland coördineert. Er zitten wel een aantal mogelijk problematische voorwaarden aan Ultraviolet, concludeert TNO-onderzoeker Menno Bangma.

Alle deelnemende retailers, zoals Bol.com, Blokker, Ziggo en Pathé, moeten de films die klanten bij hen kopen zelf online aanbieden. De retailers zijn hiermee gebonden aan de licentievoorwaarden van Ultraviolet. Na aankoop mag de klant de film een jaar lang onbeperkt streamend bekijken, drie keer downloaden en er één fysieke kopie van maken. Na dat jaar mogen de retailers extra geld vragen voor streaming, downloaden of het maken van een fysieke kopie.

Afspeelbeperking

Bangma: "Sommige retailers hadden moeite met de servicevoorwaarden. Wat nu als een klant in een jaar tijd tweehonderd keer zijn gekochte film streamt? Een stream aanbieden kost geld en bij tweehonderd streams worden de winstmarges steeds kleiner voor de retailers."

Bangma verwacht dat retailers daar nog over willen onderhandelen met de filmmaatschappijen. "Het is mogelijk dat een retailer een bijdrage vraagt voor het gebruiken van de streams. Een soort cloudoplossing, waarbij je bijvoorbeeld voor 3 euro per maand al je gekochte films mag kijken."

DRM problemen

De tweede voorwaarde van Ultraviolet is dat retailers aan vijf belangrijke DRM-systemen moet voldoen. Een DRM is een codering waarmee de rechten van de film beheerd worden. Zowel Microsoft (Silverlight drm), Google (Widevine) als Adobe (Flash Access) bieden een DRM-systeem aan. De retailers moeten met vijf DRM-aanbieders in zee en betalen bij elke stream een bedrag aan de bedrijven.

"Het is al zwaar om 1 DRM-systeem te onderhouden, laat staan vijf. Zo gebruikt Sony bijvoorbeeld Adobe en Warner Brothers Microsoft Silverlight als DRM. Je kan als retailers dus niet kiezen voor de goedkoopste DRM-leverancier, want je hebt een licentie met allevijf."

Platform of apart?

Het derde probleem zit volgens Bangma in het aanbieden van de online films. "Pathé kan een film aanbieden op bijvoorbeeld pc en tablet, maar geen app hebben voor een televisie setup-box." Als klanten dus films kopen bij verschillende winkels moeten ze telkens op zoek naar de apps van de betreffende retailers op hun media-apparaten.

TNO stelt dan ook voor om een gezamenlijk Nederlands platform te creëren waarbij alle retailers zijn aangesloten. Klanten kunnen via dat platform via elk apparaat de film terugkijken. "Een film, gekocht bij Pathé, kan dan ook via de app van Ziggo worden teruggekeken."

"Shared aanbieden verkiest onze voorkeur, omdat het gebruiksvriendelijker voor de gebruikers is."Het probleem is alleen dat sommige grote retailers daar niet in mee willen, omdat zij de online films wel op alle media-apraten aanbieden. Door een gezamenlijk platform verliezen zij daarmee direct hun sterke concurrentiepositie, volgens Bangma.

Amerika eigen model

Hoewel het retailmodel uit Amerika komt, werken de filmmaatschappijen volgens Bangma niet eens met hun eigen model. "Filmmaatschappijen in Amerika leveren zelf de streamingdienst in plaats van de retailers. Wallmart of Amazon bieden Ultraviolet dus nog niet aan. Dan doen de maatschappijen het zelf."

"Wanneer in Nederland het project wel van de grond komt, kunnen we een voortrekkkersrol vervullen en komt het wellicht eerder naar Nederland dan in andere landen", zegt Bangma. Aanstaande maandag start Ultraviolet in Groot-Brittanië. Nederland is in 2012 aan de beurt. Wanneer precies is nog onduidelijk.

Concurrent voor Apple

Ultraviolet is volgens Bangma de enige serieuze concurrent voor Apple en biedt kansen voor retailers. "Van verkopen via Apple worden retailers niet rijker. Ultraviolet is het enige serieuze aanbod voor hen. De filmverkoop is heel marginaal. De verkoop van dvd's loopt al bijvoorbeeld al jaren terug." Als tegenhanger voor Apple vormt Ultraviolet een belangrijk alternatief.

Op het argument dat iedereen in de toekomst alleen nog maar online films en series huurt, zoals Netflix, reageert Bangma dat ook Apple gestopt is met verhuur van tv-series. "Voor Apple brengt het meer omzet om de tv-series te verkopen. Daarnaast willen gebruikers sommige afleveringen meermaals terugkijken en op een eigen tempo." Er zit volgens hem dus wel degelijk toekomst in de verkoop van films en tv-series.