Graaien

In het begin was er de elpee, en alles was goed. Het vinyl werd vervangen door de compact disc, met de belofte dat de CD een stuk goedkoper zou worden. Nou, dat hebben we gezien: de prijs is alleen maar gestegen. Geen wonder dus dat MP3 downloaden en de CD-brander zo populair of 'evil' zijn. Het is maar net aan welke kant je staat.

Volgens de muziekindustrie drukt filesharing van MP3 de verkoop met miljarden omlaag. Maar dat is nog nooit bewezen. Al die gedownloade muziek zou zeker niet verkocht worden als downloaden niet mogelijk was. Een graaier die in een maand duizend MP3-tjes bij elkaar harkt, die zou zeker zonder het internet en filesharing iedere maand honderd CD's kopen? Honderd CD's à 21 euro (teruggerekend ruim 46 gulden) ofwel 2100 euro (ruim 4600 gulden), iedere maand. Kijk, zo kom je snel aan een heel erg hypothetisch miljardenverlies.

De industrie heeft altijd dat beschuldigende vingertje klaar, en hoe ironisch: onlangs klaagde platenmaatschappij EMI concullega AOL Time Warner aan, wegens illegaal gebruik van muziek. AOL TW betaalde niet voor muziek waarvan EMI de rechten bezit. AOL TW dat ook strijd tegen internetpiraterij. De pot verwijt de ketel dat-ie zwart ziet. Maar dat terzijde.

De DVD zit in soortgelijke situatie. De DVD gaat de oude VHS-band vervangen. In het grote Amerikaanse videotheekketen Blockbuster zie ik steeds minder rekken met videobanden, en meer rekken met DVD's. Circuit City, een keten van grote elektronicazaken, haalde alle voorbespeelde videobanden onlangs uit de schappen. Op de website van Circuit City zijn de videobanden nog wel te koop. En als je die virtuele winkel betreedt, zie je direct een aardig van-elpee-naar-CD voorbeeld: een VHS band voor 13 dollar, dezelfde film op DVD kost echter 18 dollar.

Niet gek dus dat speelfilms in DivX downloaden zo populair is. Of een illegaal gekopieerd DVD-schijfje. Op straat in Manhattan koop je gloednieuwe films als Star Wars Episode II: Attack of the Clones, Spider-Man en Scooby-Doo voor tien dollar. De industrie meldde in de New York Daily News dat de schuld bij de klanten ligt. Zij zouden de vraag naar illegale schijfjes opdrijven. Dus kennelijk houdt de hoge prijs van het legale product klanten weg. En voordat we daarmee bij de oplossing van het probleem komen, eerst nog even internetradio.

De Amerikaanse overheid stelde onlangs een royalty-regeling vast voor netcasting van muziek. Volgens de internetradiostations te veel; volgens de industrie te weinig. Tja, veel van die stations zijn klein en staan voor een onzekere toekomst. Als de industrie nog meer geld wil hebben, zouden ze bij bosjes failliet kunnen gaan en daar heeft de industrie toch ook niks aan? Dan krijgt zij uiteindelijk niet meer, maar minder, doordat ze zelf een inkomstenbron de nek omdraait.

Daarnaast bestaat de kans dat netradio de underground induikt met peer-to-peer radio. Dan komt er nooit een eind aan het kat en muis-spel, want onkruid vergaat niet. De industrie heeft filesharing een aardige klap uitgedeeld, maar muziekuitwisseling gaat straks door in oncontroleerbare hoeken van het net, via chatprogramma's en e-mail, of een manier waar nu nog niemand aan heeft gedacht. En ondertussen leiden de downloaddiensten van de industrie een marginaal bestaan, wat nog maar eens onderstreept dat niet alles wat gedownload wordt, ook verkocht zou worden.

Dus laat netradio bloeien door de stations niet uit te knijpen. Maak de DVD een stuk goedkoper en haal daarmee de wind uit de zeilen van de illegale straathandel. De illegale straathandel toont wel aan dat iedereen wil betalen - alleen een beetje minder. En waarom zou de massa dan nog al die moeite doen om DivX films te downloaden? Of alle tijd steken in toestanden met halve MP3-tjes als audio CD's een stuk goedkoper worden? De industrie krijgt dan wel minder geld voor een CD-tje, maar zal er ook flink meer verkopen. Kortom: iets minder graaien en dan stopt de rest ook wel met graaien.

- jpnyc@earthlink.net