Bedrijfje plunderen
Gepubliceerd: Vrijdag 27 september 2002
Auteur: Jeroen Pietersma
Een prullenmand van $2200, een douchegordijn van $6000 en een paraplustandaard met poedel ter waarde van $15.000. Welkom in de wereld van de bedrijfsschurk.
Boekhoudschandalen, bedrijfsfraude en zelfverrijking zijn mode. Niet alleen in de wankele IT-wereld van bijvoorbeeld WorldCom en QWest. Zo werd Enron wereldberucht. En buiten de VS minder berucht maar ook verwikkeld in een schandaal is Martha Stewart. Deze dame staat aan het roer van een - inmiddels wankelend - imperium voor huishoudartikelen en is beschuldigd van aandelenhandel met voorkennis.
Dan is er nog Jack Welch, voorheen CEO van General Electric die GE wilde laten opdraaien voor allerlei persoonlijke kosten voor de rest van zijn luxe leven. En dan is er nog Tyco. Of beter gezegd: Leo Dennis Kozlowski, sinds enkele maanden ex-CEO van Tyco.
Kozlowski bleef in de media buiten de VS aardig buiten schot. En dat is vreemd, want Tyco is bepaald geen kleintje - en de diefstal evenmin. Tyco (ook in Nederand) zou wereldwijd meer dan 270.000 werknemers hebben. Als er ergens geld mee te verdien is, dan doet Tyco er wel iets mee, zo lijkt het: van kleerhangers en vuilniszakken tot elektronica en telecommunicatie.
De hebzucht van Kozlowski en enkele kornuiten maakte het bedrijf ongeveer 600 miljoen dollar armer. Het werd nog erger toen het schandaal aan het licht kwam: de aandelen tuimelden en Tyco werd snel 5,4 miljard dollar minder waard. En er was een nieuwe corporate soap, waarin bizarre details boven water komen bubbelen.
Wat eraan vooraf ging. Kozlowski (55) komt via een headhunter bij Tyco binnen. Hij neemt agressief bedrijven over, bezuinigt op personeel en zijn boodschap aan managers is simpel: 'lever jaarlijks 15% groei, of anders...'. Het gaat Tyco voor de wind en het aandeel stijgt met 1200%. Daarvoor wordt Kozlowski goed betaald: 19 miljoen dollar cash en 80 miljoen in aandelen in drie jaar.
Dat was echter niet genoeg voor Kozlowski, die laatst met zijn dikke arrogante kop de rechtbank in Manhattan mocht verlaten nadat zijn ex-vrouw zijn borg van tien miljoen dollar betaalde. Tien miljoen! Cash! Indrukwekkend, zo'n koffer vol cash, nietwaar? Maar dat is nog niks vergeleken bij het bezit van Kozlowski.
Bijvoorbeeld Kozlowski's huizen. Onder andere op Nantucket, een toeristisch rijkelui's eiland voor de kust van Massachussetts. Waarde: 5 miljoen. Zeer bescheiden vergeleken met bijvoorbeeld zijn optrekje van 29 miljoen in Florida. Of het appartement aan Fifth Avenue in New York City met dertien kamers, vier open haarden en uitzicht over Central Park, ter waarde van 18 miljoen dollar. Kozlowski stelde een binnenhuisarchitect aan die zich mocht uitleven en het inrichtte voor 11 miljoen dollar, met de poedel-paraplustandaard en andere peperdure prullaria.
De ex-vrouw van Kozlowski kreeg een huis van 10 miljoen dollar in Connecticut, twee prijzige appartementen in NYC en een onbekend geldbedrag. Verder zijn er onder meer een historisch zeewaardig jacht van veertig meter, een schatkist vol juwelen, en kunst. En met die kunst kwam het balletje aan het rollen.
Kozlowski kocht voor 13 miljoen aan schilderijen, waaronder werk van Monet en Renoir. Om de belasting van New York te ontduiken, reisden de schilderijen voor de vorm naar het belastingvrije New Hampshire - en direct terug naar het appartement aan Fifth Avenue. De belasting was ietsje meer dan een miljoen dollar. Geen onoverkoombaar bedrag voor Kozlowski, maar zijn onbegrensde hebzucht deed hem uiteindelijk de das om.
Van het één kwam het ander en vervolgens sleepte de Securities and Exchange Commission Kozlowski en zijn partners in crime voor het gerecht. Vanwege rentevrije leningen die vervolgens kwijtgescholden werden, en zelfs nog aangevuld werden met een bonus. Gesjoemel met de aandelen. En geld voor goede doelen. Kozlowski gaf uit zijn naam veel geld aan goede doelen, maar dat geld kwam uit de kas van Tyco. De Nantucket Conservation Society kreeg bijvoorbeeld 1,3 miljoen dollar. Die organisatie kocht vervolgens grond naast het huis van Kozlowski, zodat Kozlowski geen buren vlakbij zou krijgen.
Het grootste 'goede doel' was natuurlijk Kozlowski zelf. Of een verjaardagspartijtje van 2 miljoen dollar voor mevrouw Kozlowski, dat voor de helft op rekening van Tyco kwam, onder het kopje 'onkosten'. En verder is dit een column waarvan u nu verwacht dat ik even afreken met Kozlowski in een uitsmijter. Maar tegen een poedel-paraplustandaard van $15.000 kan ik echt niet op.
