Asociale netwerken

Merriam-Webster heeft 'w00t' uitgeroepen tot woord van het jaar. Een beetje vreemd is dat wel, want w00t ligt de gemiddelde l33t-speaker al jaren in de mond bestorven. Waarom is er niet voor een echt nieuw woord gekozen? Een nieuw woord als 'bacn' bijvoorbeeld?

Bacn (afgeleid van bacon) is de Web2.0-opvolger van spam. Het gaat om berichten afkomstig van sociale netwerken en dergelijke. En volgens de bedenkers is het net zo'n verschrikkelijke e-mailplaag als de ouderwetsche junkmail.

Aanvankelijk leek het me nogal overdreven om een speciale term in het leven te roepen voor deze mailvorm, maar de laatste weken begin ik steeds meer begrip te krijgen voor de bedenkers van bacn. De binnenkomende mail bestaat me zo onderhand net iets te vaak uit uitnodigingen. Friendster, Orkut, LinkedIn, Facebook, Spock, Plaxo Pulse: ik ben er allemaal lid van, en overal duiken weer dezelfde 'vrienden' op.

"Als je ooit uitvindt waarvoor het dient, laat het me dan even weten , wil je...?", mailde iemand die ik had toegevoegd op LinkedIn. Het was één van de weinige 'normale' reacties die ik ontving naar aanleiding van een uitnodiging. Over het algemeen bestaat het contact op sociale netwerken toch uit automatische standaardberichten in de trant van 'Since you are a person I trust, I wanted to invite you to join my network on LinkedIn'. Lekker sociaal allemaal.

Terwijl ik last krijg van een sociale-netwerk-moeheid, neemt het enthousiasme bij investeerders alleen maar toe. Zo lijkt het erop dat mediamagnaat Rupert Murdoch zijn oog heeft laten vallen op LinkedIn. Tweeënhalf jaar geleden telde Murdoch al 580 miljoen dollar neer voor MySpace.

Dat is nog een schijntje in vergelijking met de investering van Microsoft in Facebook. De softwarereus betaalde 240 miljoen dollar voor een belang van 1,6 procent in Facebook. Peanuts als je het afzet tegen de omzet en winst van Microsoft, maar belachelijk veel geld als je bedenkt dat de waardering van Facebook daarmee uitkomt op 15 miljard dollar.

Het in 2004 opgerichte Facebook is daarmee ongeveer net zoveel waard als pak 'm beet Ford. Let wel: de omzet van Facebook bedraagt volgens schattingen zo'n 100- tot 150 miljoen dollar, het bedrijf heeft nooit winst gemaakt en is het middelpunt van diverse controverses.

Natuurlijk, Facebook boekte dit jaar de nodige successen: de site groeit als kool. Maar ook voor Facebook geldt dat in het verleden behaalde resultaten geen garantie bieden voor de toekomst. Misschien wordt Facebook wel de Google onder de sociale-netwerksites, maar voor hetzelfde geld is de dienst eenzelfde lot beschoren als Orkut en Friendster.

Bij de verkiezing van het woord van het jaar eindigde Facebook deze keer op de tweede plaats. In 2008 zou het woord van het jaar wel eens met een b kunnen beginnen. Of het bacn of bubble wordt, daar ben ik nog niet uit.