NL.USENET

Google nam het Usenet archief vorig jaar over van Dejanews. Even was er de angst dat het zou verdwijnen. Google zette het twee maanden later alweer online en riep vervolgens de internetgemeenschap op zoveel mogelijk bijdragen te leveren. Het resultaat werd dinsdag aan internet teruggegeven.

Het mooie van het archief is dat het hoogtepunten in de geschiedenis documenteert gezien door de ogen van individuen. Reacties op en conversaties over historische gebeurtenissen uit de eerste hand. Of berichten waarvan de historische of nostalgische waarde pas later zou blijken. Google heeft er een aantal op een rijtje gezet in een tijdlijn. Het bericht waarin Microsoft voor het eerst wordt vermeld. Of de compact disc. Emoticons. Ook onderwerpen die niet direct aan computers of internet gerelateerd zijn, komen voorbij. AIDS, Madonna, het ongeluk met de Challenger space shuttle, of het vallen van de Berlijnse Muur.

Persoonlijk kick ik nogal op geschiedenis. Ik kan er uren naar kijken op Discovery Channel. En ook het Google archief laat me niet los. Egosurfer die ik soms kan zijn, tik ik als eerste mijn eigen naam in. Om te zien welke sporen ik heb achtergelaten. Mijn eerste bericht stamt uit februari 1995. Nota bene geschreven namens iemand anders. Je hoeft het niet te lezen hoor, het is volstrekt niet interessant. Ik was en ben sowieso niet zo'n berichtenplaatser - Google vindt er slechts 32 - meer een lezer. Een Usenet-gebruiker zeg maar. Wat relevanter graafwerk levert echter de volgende 'Nederlandse' tijdlijn op.

1983: Misschien wel de eerste Nederlandse posting. In ieder geval de eerste van Piet Beertema, de Godfather van internet in Nederland.

1993: Felipe Rodriguez kondigt Xs4all aan.

1994: Het eerste bericht in een nieuwsgroep van De Digitale Stad (dds.help).

1995: De eerste posting van Truus de Wit.

1995: Eerste vermelding van Webwereld.

1996: Quake kan gedownload worden!

1997: Lady Diana overlijdt na een tragisch ongeval.

1998: Hoe kraak je World Online?

1999: Eerste vermelding van Maxima.

2000: De vuurwerkramp in Enschede.

2001: Twee vliegtuigen boren zich in het WTC.

Er is sinds 1981 echter een hoop veranderd. Usenet bestaat nog steeds en blijft een klankbord maar het heeft veel terrein als plek voor discussie verloren aan de diverse webforums. Usenet hobbelt tegenwoordig een beetje achter de feiten aan. Zo volgde ik de WTC-tragedie online vooral via ijverige weblogs en de reactiefora die er dikwijls aan zijn gekoppeld. De conversatie die Usenet zo kenmerkt, heeft zich grotendeels verplaatst naar het web. Historisch gezien is dat jammer, want het web heeft een kort geheugen. Hoewel... Tonie.net herinnerde mij eraan dat het gisteren precies vijf jaar geleden was dat ik het e-zine Shift startte. En dat het archief in ere is hersteld. Een archief minus de eerste Shift Mail editie, die - je raadt het al - wel door Google is bewaard. Jezus, wat een flashback.

- [mail=erwin@vanderzande.com]Erwin van der Zande[/mail]