5 alternatieven voor FTD

Downloaders betreuren de overwinning van auteursrechtenbeschermer Brein op het Nederlandse Usenet-platform FTD. "Het einde van het vrije internet", luidt een reactie. En zo zijn er wel meer sombere en verontwaardigde reacties. Maar waar veel lieden ook op wijzen: er zijn genoeg alternatieven.

De volgende FTD

De ondergang van FTD is misschien triest voor de mensen die in die community hun plekje hebben gevonden, maar eigenlijk is dit slechts het zoveelste gepasseerde station. Wie weet er nog dat er vóór The Pirate Bay een ander grote, onmisbare site was voor het verkrijgen van content? En dat er vóór BitTorrent andere p2p was. En dat er vóór eMule ooit Napster was. En dat er daarvoor ooit Hotline was. Dus net zoals er na het wegvallen van Suprnova alternatieven ontstonden, of ruimte kregen om te groeien, zullen er nu FTD-achtigen opspringen.

Sommige daarvan zijn er al. Een paar hebben eigen pc-applicatie, net als FTD dus, terwijl anderen het bewust webbased doen. Voor die FTE, -F, -G, tot en met zeker -N en andere netwerken voor upload-spots hoef je ook niet de krochten van internet te doorzoeken. Daar wijzen gewoon de algemene papieren media de gemiddelde burger op. Een stukje service voor de lezer. Zodat tegenwoordig zelfs een garagemonteur gewoon tips geeft aan een autorijder over welke news-service een goeie retentie biedt.

Nzb-zoekmachines

FTD was altijd al wat apart doordat het een eigen pc-applicatie had waarin de community zich kon verzamelen om te praten over online geplaatste en 'ontdekte' content. De uploads in de nieuwsgroepen van Usenet worden daar gemeld (met zogeheten spots), besproken en vervolgens vaak gedownload. Dat laatste gebeurt via een automatische zoekopdracht bij speciale zoekmachines.

Het downloaden gebeurt dus niet via FTD zelf. De zoekopdracht is sinds 2009 ook niet meer direct via de applicatie te starten. FTD heeft toen de zogeheten nzb-knop zelf verwijderd. Daarmee waren de nzb-bestanden te vinden die aangeven welke data waar staat om die dan te downloaden. Vergelijkbaar met de eigenlijke torrent-bestanden bij BitTorrent.

Die nzb-knop is vervolgens direct via een add-on, die gebruikers zelf moeten installeren, weer teruggekeerd in de FTD-community. En waar leidt die optie toe? Naar de gespecialiseerde zoekmachines voor nzb-bestanden. Die ook met een gewone webbrowser zijn te bezoeken en waarvan er al jaren vele zijn. In Nederland, maar ook ver daarbuiten. Indexsites voor nzb's, searchsites voor zogeheten binaries (bin's), binaries voor allen, enzovoorts. Zoekmachines waarvoor er ook plug-ins (of add-ons) bestaan die werken in alledaagse applicaties als webbrowsers Firefox en Chrome.

Google

Wellicht wat minder goed dan een gerichte zoekmachine is Google, maar die staat volgens Brein zelf niet direct op de zwarte lijst van die auteursrechtenbeschermer. Google is volgens Brein-voorzitter Tim Kuik namelijk een algemene zoekmachine, terwijl FTD een wel heel duidelijk doel heeft. Een doel dat Brein bestrijdt, en met succes.

Een andere reden dat Google niet op de korrel wordt genomen, is het feit dat het Amerikaanse bedrijf actief meewerkt aan het censureren van zoekresultaten. Dat doet het bijvoorbeeld door in zijn instant-aanvulfunctie voor zoekopdrachten torrents niet te noemen.

Maar er is via Google nog genoeg te vinden. Kwestie van zelf de zoekopdracht intikken (in plaats van door Google Instant te laten aanvullen) en eventueel een kwestie van goed zoeken. Dus eigenlijk: weten wat je wil vinden.

Gewoon Usenet

Waar haalt de FTD-downloader eigenlijk de mosterd? In nieuwsgroepen, op Usenet. Dus doe retro: duik de nieuwsgroepen in. Moet je wel de juiste weten te vinden. Van oudsher was Usenet een communicatiesysteem dat heel gestructureerd is: voor elke soort online-conversatie was er een sub-sub-sub nieuwsgroep. En dus ook voor elk soort binair bestand (binaries). Daar is nogal de klad in gekomen. Maar er zijn nog altijd bepaalde groepen voor bepaalde soorten content.

Ook nodig is dan een op downloaden gerichte newsreader. Eentje die de jungle aan postings weergeeft op basis van de daarin vervatte en bij elkaar horende bestandjes die tezamen de gezochte binaire bestanden vormen. Zulke applicaties zijn er al jaren.

Die programma's zijn wel minder relevant geworden, vooral door de opkomst van downloadgemakken als Napster, BitTorrent en ook wel FTD. Natuurlijk, die programma's bieden gebruiksgemak. Doordat ze een plek zijn waar van alles te vinden is. Doordat ze vermomde of met l33tsp34k doorspekte bestandsnamen linken aan wat de inhoud echt is. Dus downloaden wordt er zo niet makkelijker op, nee.

Streaming

En naast gratis, of goedkoop, gaat het ook om gemak. Maar laten we even eerlijk zijn: dat downloaden van muziek en films om het te hebben, dat is toch iets van het verleden? Zeker als het om achtergrondmuziek gaat muziek voor, of dat het gaat om de band-van-de-week, op elkaar lijkende house-acts of de zoveelste retro-rockband anno nu. Ook zeker als het gaat om het nieuwste Hollywood-spektakel met actiehelden, ontploffingen en achtervolgingen. De achtbaanritjes van Michael Bay.

Wat je tegenwoordig vooral wil is beschikbaarheid en gemak. En natuurlijk: goedkoop. Gratis is ultiem goedkoop en daarom het grote probleem voor de contentindustrie, wat naast muziek- en filmbedrijven straks ook de boekenuitgevers gaat opbreken. Maar tijd is geld en moeite kost tijd. En oh ja, Usenet-diensten met hoge retentie kosten ook geld. Dus als het gemak hoog is en de beschikbaarheid groot, dan mag dat misschien wel wat kosten. Maar niet zoveel als de elpees, films of cd's van vroeger.

Bovendien komen er nu langzaam alternatieven op die ook een serieus gratis aanbod hebben. Niet een proefperiode die afloopt om je dan de portemonnee te laten trekken. Maar een gratis optie, met advertenties, die bijvoorbeeld beperkt is in tijd: maximaal 20 uur per maand muziek streamen bij Spotify. En niet op je mobiel kunnen luisteren naar de flinke muziekcatalogus van die aanbieder. Kijk ook eens naar LastFM, GrooveShark, en zo zijn er nog vele meer.

Alleen zijn zulke alternatieven er niet echt voor films en tv. Behalve dan de on-demand diensten van de kabelbedrijven (traditionele tv-aanbieders) en successites als Uitzendinggemist of in Groot-Brittannië de iPlayer (website en ook apps) van de BBC.

Nadeel daarvan is dat dat weer beperkte silo's zijn: elk zijn eigen aanbod. Naast Uitzendinggemist bestaat er dan ook RTLgemist. Daar zit de downloader weer niet zo op te wachten. Maar heb geduld. Wie had er in het cassettebandjes- of cd-tijdperk gedacht dat iets als de iTunes Music Store of Spotify realiteit zou kunnen zijn?

De rubriek De Vijf haakt op eigen wijze aan op actuele ontwikkelingen in de webwereld, waarbij een pittige stellingname niet is uitgesloten. De onderwerpen variëren sterk, het cijfer 5 is de enige constante.