Hoge Raad: Hof kan niet googelen
Gepubliceerd: Vrijdag 14 januari 2011
Auteur: Andreas Udo de Haes
Het Gerechtshof Den Haag is zijn boekje te buiten gegaan door eigenwijs én knullig te googelen of de vermeend beledigende afkorting ACAB algemeen bekend in Nederland was.
De Hoge Raad tikt het Hof Den Haag op de digibete vingers en vernietigt het arrest waarin het laten zien van een jas met daarop de letters "A.C.A.B." strafbaar is, omdat het beledigend zou zijn voor politieagenten. Dat "A.C.A.B." staat voor "All Cops Are Bastards" is namelijk algemeen bekend, oordeelde het Hof.
Deze conclusie werd ondersteund door een zoekactie op internet. Het hof heeft gegoogeld op "A.C.A.B." in combinatie met "cop" en kreeg 190.000 hits. "Nu onder een substantieel deel van het publiek bekend is dat een betekenis van de afkorting A.C.A.B. is: 'All Cops Are Bastards', heeft deze afkorting daarom als een feit van algemene bekendheid te gelden", schreef het Hof in februari 2009.
Niet eigenwijs googelen
Maar het 'bewijs' daarvoor had het Hof zelf bij elkaar gegoogeld zonder dit ter zitting te behandelen, dus zonder de kans op weerwoord van de advocaten van de verdachten. Daarmee heeft het Hof in strijd gehandeld met het principe dat al het relevante bewijs op de zitting moet worden besproken, vonnist de Hoge Raad. Een terechte reprimande, vindt ict-jurist Arnoud Engelfriet: "Rechters moeten niet zelf na de zitting gaan googelen maar eerder vooraf, en dan de partijen vragen daarop te reageren."
Niet 190.000, maar 29 treffers
Bovendien slaat het aantal zoekresultaten in Google dat het Hof als bewijs aanvoert voor 'algemene bekendheid' helemaal nergens op, constateert het hoogste rechtscollege. Het gaat immers alleen om bekendheid in Nederland. En wie zoekt op "A.C.A.B." in combinatie met "cop" voor pagina's uit Nederland, krijgt minder dan 5000 treffers. En dat is ná de golf van publiciteit rondom deze rechtszaak, en een andere recente zaak over "1312", dat ook zou staan voor "ACAB", omdat de cijfers staan voor de plek van letters in het alfabet.
Daar komt nog bij, en dat laat de Hoge Raad onvermeld, dat het om algemene bekendheid gaat ten tijde van het te laste gelegde feit: 16 maart 2007. Wie googelt op resultaten uit Nederland tot die bewuste datum, krijgt slechts 29 treffers. Voor pagina's in het Nederlands geeft Google zelfs maar 9 resultaten. Kortom, het Hof moet zijn huiswerk opnieuw doen.
