OPTA maakt einde aan netneutraliteit - UPDATE

OPTA wil met de maatregelen de transparantie ten aanzien van netneutraliteit verbeteren, zegt het in een vandaag bekend gemaakte beleidsfocus voor 2011. Daarin staan zes speerpunten genoemd, waar deze er een van is. Klanten moeten door internetaanbieders worden geïnformeerd over hoe die hun netwerk managen, stelt OPTA. Via de website ConsuWijzer wil de telecom- en internetwaakhond hierop toezien.

Netneutraliteit betekent in de basis dat alle dataverkeer via het internet een gelijke behandeling krijgt van de internetprovider. De internetaanbieders maken daar al jaren bezwaar tegen, omdat met name het explosieve gebruik van mobiel internet via met name smartphones zorgt voor veel zwaar dataverkeer via bijvoorbeeld YouTube. Met name de telecombedrijven die sinds relatief korte tijd mobiel internet aanbieden, proberen leveranciers van dergelijke datadiensten te laten betalen voor snelle doorgifte. Tot nu toe zonder succes.

Kroes: "Goed werk OPTA"

OPTA heeft tot nu toe altijd toegezien op het respecteren van de netneutraliteit. Zo is UPC al eens op de vingers getikt vanwege het afknijpen van internetverbindingen. Het "goede werk" van de OPTA was voor eurocommissaris Neelie Kroes een van de redenen om het bewaken van de netneutraliteit aan de EU-lidstaten zelf over te laten. Urgentie om dat Europees te regelen zag zij niet. Wel is er een advies vanuit de Europese Commissie uitgegaan, dat overigens niet bindend is.

De nieuwe Nederlandse regering heeft in het regeerakkoord in één zin aandacht geschonken aan netneutraliteit: een open en vrij internet wordt bevorderd. Nu is echter een voorstel naar de Tweede Kamer gegaan, waarin de internetproviders slechts om transparantie wordt gevraagd, zodat klanten van te voren weten waar ze aan toe zijn. De Tweede Kamer moet zich hierover nog uitspreken, maar de OPTA gaat er in ieder geval mee aan de slag.

Google, Verizon tegen netneutraliteit

Ook in de Verenigde Staten voeren de internetaanbieders en dienstverleners als Google de druk op de regering en de Amerikaanse tegenhanger van de OPTA, de FCC, op. Niettemin weet de FCC de commerciële bedrijven nog redelijk onder de duim te houden. Van Google is bekend dat het al overeenkomsten heeft getekend of wil gaan tekenen met internetaanbieders, zoals Verizon in de Verenigde Staten. Daarmee wil het onder meer dochter YouTube een bevoorrechte positie geven op het internet.

De Nederlandse belangenorganisatie Bits of Freedom heeft al eerder gewezen op de kwalijke gevolgen die het loslaten van netneutraliteit kan hebben op de internetbeleving van consumenten. "Het is te hopen dat het parlement wel de macht van grote telecomproviders aan banden wil leggen", schrijft BoF op zijn website. "Zodat niet de internetprovider, maar jij kan blijven beslissen welke websites je bezoekt en welke diensten je afneemt op internet."

Opt-in voor cookies

Andere speerpunt van OPTA in het komende jaar is de invoering van opt-in bij cookies. De OPTA wil bekijken hoe praktisch invulling kan worden gegeven aan (controle op) een methode waarbij de consument vooraf toestemming moet geven voordat er een cookie op zijn computer wordt geïnstalleerd. De ict-branche heeft hierin al bezwaren geuit; zij voorzag een onwerkbare situatie als internetters bij elke website opnieuw een pop-up krijgen waarin om die toestemming wordt gevraagd. Ook is het de vraag in hoeverre die regel moet gelden voor alle internationale websites.

De vier andere speerpunten van OPTA voor 2011 zijn verplichting van beeld- en tekstbemiddelingdiensten bij telefonie voor gebruikers met een fysieke beperking, meldplicht voor telecom- en internetaanbieders bij privacy-inbreuken, bescherming tegen misleiding bij sms-diensten en uitbreiding van consumentenbescherming op internet- en telecomgebied in het algemeen.

UPDATE 16.11: Woordvoerder Cynthia Heijne van OPTA legt op verzoek van Webwereld nog even uit wat OPTA met het nieuwe beleid omtrent netneutraliteit bedoelt.

"De regels omtrent netneutraliteit zijn afkomstig uit Brussel", zegt zij. "Concurrentie tussen ISPs is de beste garantie voor een open internet, maar we willen vooralsnog geen specifieke verplichtingen ten aanzien.van openheid internet. Beperkingen zijn dus toegestaan."

Volgens de OPTA kan de transparantie aan eindgebruikers over beperkingen van internettoegang klanten stimuleren van provider te veranderen. "Het stemmen met de voeten", zegt Heijen. Volgens haar zal transparantie het gedrag van isp's "disciplineren".

OPTA houdt het wel in de gaten

"Met andere woorden: in eerste instantie gaat het erom dat consumenten geïnformeerd worden door hun provider en op basis daarvan een geïnformeerde keuze kunnen maken tussen providers die, populair gezegd, wel afknijpen of niet afknijpen. Als echter blijkt dat er geen keuze meer is voor de consument, dan kan OPTA nadere verplichtingen aan ISP's opleggen in de vorm van minimumkwaliteitseisen."

"Overigens staat dit onderwerp hoog op onze agenda, die van Kroes en BEREC (organisatie van Europese telecomwaakhonden) en zullen dit nauwgezet volgen en zonodig ingrijpen als de openheid van het internet in gevaar komt."