Nokia behoudt app-platform Qt na Microsoft-deal

"Qt blijft een belangrijke rol binnen Nokia spelen", zo sust Daniel Kihlberg, director Qt Ecosystem bij Nokia. Hij reageert op de onvrede onder Qt-ontwikkelaars over de overstap van Nokia naar Windows Phone 7. Het in 2008 door Nokia gekochte ontwikkelraamwerk annex app-platform wordt niet gebruikt voor dat Microsoft-platform.

Symbian-only

Nokia verwacht de komende jaren nog wel miljoenen Symbian-toestellen te verkopen in andere segmenten dan de smartphonemarkt. De markt voor traditionele mobiele telefoons is nog altijd vele malen groter dan de opbloeiende smartphonemarkt. Daardoor is het nog steeds zinvol voor ontwikkelaars om met Qt bezig te zijn, stelt het Finse bedrijf. Qt is een cross-platformframework voor het maken van apps voor Symbian en MeeGo.

Qt-ontwikkelaars dreigen de dupe te worden van de samenwerking met Microsoft die Nokia vrijdag heeft bekendgemaakt. Een van de gevolgen is dat Nokia's smartphones Windows Phone 7 gaan gebruiken. Daardoor komt het einde van Symbian in zicht. Nokia richt zich voortaan ook minder op het open-source systeem MeeGo, dat het samen met Intel heeft ontwikkeld.

'Investeren voor goede overgang'

Desondanks belooft Nokia de komende maanden nog nieuwe versies van de Qt-ontwikkelkit (SDK) uit te brengen. "We doen op korte termijn nog grote investeringen in Symbian zodat onze partners de waarde van dat platform zien", aldus Nokia-manager Jo Harlow zondagavond tijdens een presentatie voorafgaand aan Mobile World Congress in Barcelona.

Er komen volgens Harlow nog belangrijke verbeteringen aan voor Symbian, op het gebied van zowel software als hardware. "We willen de overgang van Symbian naar Windows Phone in goede banen leiden."

Miljoenenmarkt

Nokia werkt onder meer aan SDK 1.1 van Qt. "Nokia gaat Symbian in Qt verder moderniseren om bestaande klanten betrokken te houden en nieuwe klanten te trekken," aldus Kihlberg. Er zijn 200 miljoen Symbian-gebruikers wereldwijd. De komende jaren verwacht Nokia nog 150 miljoen Symbian-toestellen te verkopen. Qt heeft 400.000 ontwikkelaars wereldwijd.

SDK 1.1 moet het makkelijker maken om meerdere platforms te bedienen via hetzelfde pakket. Ook zal Qt zich meer gaan richten op low-end Linux-toestellen. In 2010 is Qt volgens Nokia 1,5 miljoen keer gedownload, twee keer zoveel als het jaar ervoor.

Geen fork van Windows Phone

Maar Nokia is niet van plan om Qt ook voor Windows Phone te laten werken. "Als we een fork in het Windows Phone-ontwikkelplatform aanmoedigen, zou dit een verwarrende situatie voor ontwikkelaars en consumenten creëren", aldus Nokia-ceo Stephen Elop zondagavond tijdens een presentatie in Barcelona.

Over de toekomst van Qt zijn volgens Elop nog geen grote beslissingen gemaakt. "We buigen ons nu over wat we aan de Symbian-omgeving moeten toevoegen om de overgang naar Windows Phone te vergemakkelijken." Nokia is ook van plan om eigen extra's toe te voegen aan het Windows Phone-ontwikkelplatform.

Intel betreurt MeeGo

Intel reageert teleurgesteld op Nokia's beslissing om MeeGo, dat het samen met Nokia ontwikkelde, op een zijspoor te zetten. Intel blijft wel aan MeeGo werken en presenteert tijdens Mobile World Congress in Barcelona deze week nog enkele nieuwe concept-telefoons en -tablets met MeeGo. De eerste apparaten met het systeem zijn al te koop, zoals de Duitse tablet WeTab. Fabrikant Fujitsu kondigde zondag de eerste netbook met MeeGo aan.

De eerste MeeGo-smartphone, de Nokia N9-00 (niet te verwarren met de N900 en de N9), komt toch niet op de markt. Telecomaanbieders vonden het toetsenbord toch niet goed uitklappen. De N9-01 zonder fysiek toetsenbord komt dit jaar nog wel op de markt, maar dat is waarschijnlijk het enige en laatste MeeGo-toestel van Nokia zelf.