5000 Twitter-volgers voor nep-persvoorlichting NS

Het Twitter-account NS Communicatie heeft in een korte tijd furore gemaakt met een grote schare volgers. Het gaat om satire op de persvoorlichting van de NS, waarnaar de makers refereren als "Afdeling Communicatie en Persvoorliegen van de Nederlandse Spoorwegen. Stiekem niet echt, natuurlijk". De makers steken de draak met de echte NS met opmerkingen als "Wanneer de conducteur van een nieuwe Sprinter-trein een PET-fles bij zich draagt betreft het geen appelsap."

Het doel is om de "NS een (overdreven) spiegel voor te houden in de hoop dat ze zien hoe ze overkomen", melden de initiatiefnemers aan Webwereld in een Twitter-interview. Het is de makers vooral te doen om de in hun ogen falende communicatie van het bedrijf aan te pakken: "Mensen bewust maken dat NS vaak dingen roept die belachelijk zijn als je even leest wat er echt staat."

OV-chipkaart

De twee vrienden spreken op voorwaarde van anonimiteit, want zo opereren ze ook: anoniem. Net zo gezichtloos als het bedrijf dat ze op de korrel nemen. Maar de "afdeling Communicatie" bestaat uit twee ICT'ers en Webwereld-lezers. Ze ergeren zich al langer aan de NS en zijn vooral verbaasd over de onkunde. "De NS zegt zelf regelmatig dingen die zo belachelijk zijn dat ze zo van ons account afkomstig hadden kunnen zijn", menen ze dan ook.

Het grootste punt van kritiek is het falen rond de OV-chipkaart dat dan ook opvallend vaak aan bod komt in hun tweets. Soms is dat kritisch naar de echte communicatie: "Wij hebben inmiddels duizenden aangiftes gedaan maar er wordt gelukkig amper gefraudeerd met de OV-chipkaart." Soms met een dikke knipoog naar de realiteit: "Google looft 20.000 dollar uit aan degene die hun software kraakt. Voor ons doen de hackers het gratis. Scheelt 'n boel geld!"

Succes

Dat het getwitter zo aanslaat verbaast het duo wel. Ze zien het vooral als een signaal "dat de ergernis in ieder geval breedgedragen is". Ook de serieuze reacties vinden ze opmerkelijk: "Het percentage mensen dat ons aanzag voor de echte NS ondanks absurde tweets verbaasde ons heel erg. Daar was het niet om te doen. NS moet zich zorgen maken dat mensen denken dat ze daartoe in staat zijn. Zegt wat over hun imago."

Vorige week heeft de NS via Twitter gereageerd, waarbij het bedrijf stelde het 'ludieke protest' te waarderen. "Daarvoor verdienen ze een pluim", stellen de twitteraars. Ook reizigers reageren enthousiast. "We vinden het natuurlijk ook wel leuk om te horen dat we bij reizigers door middel van humor 'de pijn verzachten'."

Inmiddels heeft NS Communicatie meer dan vijfduizend volgers. Dat is meer dan een derde van het aantal volgers van het officiële account van de Nederlandse Spoorwegen en voor het tweetal een mijlpaal.

De satire met activistische ondertoon gaat dan ook nog niet stoppen. Dat doen ze pas als de lol er vanaf is of de inspiratie is opgedroogd. Dat laatste zien ze niet gebeuren. Want "vooralsnog is NS vrijwel dagelijks negatief in het nieuws, wat genoeg zegt."

Cynisme

De NS zijn toch teleurgesteld over de actie, maar begrijpen het wel. "Het ligt in de aard van de spoorwegen dat wanneer alles goed loopt dat totaal niet wordt opgemerkt", stelt de (echte) woordvoerder Rob Hageman. "En als het fout gaat buitelt iedereen over elkaar heen met een mening. In de landen om ons heen is dat exact hetzelfde."

"Tussen de verwachting en de realiteit ontstaat het cynisme dat je terugziet in NS Miscommunicatie. We begrijpen dat de tweets van NS Miscommunicatie daarom ook resoneren bij reizigers", erkent hij. Maar, zoals H.G Wells zei: "Cynicism is humor in ill health." Een stroom niet aflatend cynisme is vooral destructief."

Hageman stelt het dan ook "oprecht jammer" te vinden dat mensen zich aan de communicatie ergeren. "We horen ook graag wat er precies misging en hoe het beter kan. Daar hebben we meer aan dan aan cynisme." Hij wijst op het bestaan van het Twitter-account @NS_online "dat iedere dag weer het gesprek daarover open wil aangaan en signalen doorgeven."