Toch geen 13e bèta voor Firefox

Open source-softwaremaker Mozilla heeft afgelopen weekend de twaalfde bètaversie van Firefox 4 vrijgegeven. In de nieuwe bèta zitten weinig nieuwe features. De aanpassingen ten opzichte van bèta 11 betreffen met name bugfixes en prestatieverbeteringen.

Betere Flash-weergave

Zo heeft Mozilla de prestaties voor het bekijken van Flash-video's verbeterd. Ook zijn er compatibiliteitsproblemen opgelost die optraden bij plug-ins wanneer de hardwareacceleratie in de browser aanstond. Een andere aanpassing is de locatie waar Firefox de url toont als de muisaanwijzer boven een link op een webpagina hangt. In eerdere bètas werd de bestemmings-url van die link nog in de adresbalk getoond. Nu is dat weer onderin het venster, zoals bij Firefox 3.6.

Afgelopen donderdag stelde release manager Christian Legnitto van Mozilla al dat het gereed krijgen van bèta 12 moeilijker was dan verwacht. Hij vertelde daarbij dat er misschien nog een volgende bètaversie uit zou komen. Dat is nu echter ontkend door topman Asa Dotzler die aangeeft dat dit echt de laatste bèta is.

Nog dertien grote bugs

Dotzler zegt dat ondanks een aantal flinke bugs die ook nog in deze nieuwste release aanwezig zijn. Dit zijn veelal bugs die door derde partijen opgelost moeten worden, zoals de verkeerde weergave van Hotmail. Microsoft gaat deze fout oplossen.

Van de dertien grote bugs die nog aanwezig zijn, zouden er nog vier gerepareerd moeten worden voordat een definitieve versie van Firefox 4 uit kan komen. Oorspronkelijk zouden deze bugs al gefikst moeten zijn vóór de komst van bèta 12.

De hierna volgende release moet de eerste release candidate worden. Als daarmee direct alles goed gaat, kan de definitieve versie van Firefox 4 in maart uitkomen. Dat betekent wel dat de open source-browser opnieuw vertraging heeft opgelopen. Oorspronkelijk zou Firefox 4 in november 2010 uitkomen. Later werd dat januari of februari 2011. Ook die termijn is dus niet gehaald.

Versnellingsplannen voor Firefox

Ook de vorige grote versies van Firefox hadden last van soortgelijke vertraging in de ontwikkeling. Firefox 3.6 had ongeveer drie maanden vertraging opgelopen. Tijdens de ontwikkeling van Firefox 3.1 kwamen er zoveel veranderingen dat de ontwikkeling eveneens maanden vertraging opliep. Mozilla besloot toen het versienummer te verhogen naar 3.5.

De vertragingen in de ontwikkeling van de browser worden met name veroorzaakt doordat het testen van Firefox niet aan een bepaalde tijdsperiode gebonden is. Browsermaker Mozilla wil wel het tempo verhogen waarin toekomstige versies van Firefox uitkomen. Dit jaar zouden bijvoorbeeld ook nog versie 5, 6 en 7 van de browser uit moeten komen. Vervolgens moet er ieder half jaar een nieuwe versie op de markt verschijnen.