Kroes bestrijdt machocultuur in de ict

Dat zegt Neelie Kroes, vice-president van de Europese Commissie en verantwoordelijk voor de uitvoering van de Digitale Agenda. Zij opende de conferentie 'Women in Science, Innovation and Technology' in het Hongaarse Boedapest. Kroes toont zich "gefrustreerd maar optimistisch" over de deelname van vrouwen in de ict-sector, maar geeft aan dat de werkelijke verandering van die situatie wel bij de vrouwen zelf ligt.

"Kan iemand mij de naam noemen van een vrouw die haar eigen grote ict-bedrijf heeft opgericht en leidt? Nee, natuurlijk niet", zo sprak Kroes tegen haar toehoorders. "In die categorie denk je aan Jobs, Gates, de Google-jongens, de Skype-jongens, Zuckerberg en zijn vrienden. Ik wil een vrouw in die lijst zien." Niet dat vrouwen alles zullen oplossen, zo voegde Kroes toe, maar een vrouwennaam in die lijst zou aangeven dat er meer balans komt in de ict-sector.

Het gaat mis in het onderwijs

Kroes ziet het al helemaal mis gaan tijdens de schoolperiode. Hoewel er in Europa meer vrouwen dan mannen een wetenschappelijke academische graad hebben behaald, is slechts 20 procent van alle studenten in technische vakken (zoals informatica) een vrouw. "Dus wat gaat hier fout?", vraagt Kroes zich af. "Ik wil weten waarom dit is."

Het heeft volgens haar geen zin je druk te maken over de vraag waarom er zo weinig vrouwen in de top van de ict zijn, als het probleem klaarblijkelijk al in het onderwijs de kop op steekt. "Daar moeten we het probleem aanpakken." Maar ze wijst ook op andere belangrijke zaken die het imago van de ict-sector moeten verbeteren. Dat omvat: gelijke salarissen bij man en vrouw, meer carrièremogelijkheden, en meer faciliteiten om het persoonlijke leven te kunnen organiseren, zoals kinderzorg.

Intel is op de goede weg

Zij wijst op de bedrijven die op de goede weg zijn, zoals Intel, dat diverse mogelijkheden tot netwerken beschikbaar heeft gemaakt voor vrouwen. Zo heeft Intel de Women's Initiative Portal en het Women Leadership Exchange. IBM ondersteunt financieel de Excite-bijeenkomsten, waar jonge meisjes kennis maken met technologie. Die bijeenkomsten kunnen enkele vooroordelen wegnemen die meisjes ervan weerhouden om studies en banen te zoeken in de ict.

Stappen in de goede richting, noemt Kroes die initiatieven, maar, zo hield ze haar gehoor voor, vrouwen moeten het ook zelf doen. "We zijn pioniers. Vergeet niet dat de ENIAC, de eerste computer, werd geprogrammeerd door zes vrouwen. Maar we krijgen weinig erkenning en worden niet aangemoedigd."

Eigen verantwoordelijkheid

Kroes benadrukt dat ict voor iedereen is en dat het geen zin heeft in het kader van haar Digitale Agenda slechts de helft (de mannelijke) digitaal te krijgen. "Ict-carrieres zijn voor beide seksen. Die ambitie is een goede zaak. En als de verandering langzamer gaat dan we willen, laten we ons dan wel herinneren dat die verandering bij onszelf begint. Het is onze eigen verantwoordelijkheid dat we onze talenten gebruiken. Dat zijn we onszelf verplicht, dat zijn we alle vrouwen verplicht."

Kroes eindigde haar speech voor de honderden vrouwen met de kreet: "Let's get Every Woman Digital."