'We zijn nog niet klaar met IE9'

"Ook omdat html5 nog niet af is", vertellen user interface-specialist Martin Tirion en manager Marcel Timmer (verantwoordelijk voor developer & platform evangelism) aan Webwereld. Zij benadrukken de verbeteringen in IE9, waaronder betere ondersteuning voor webstandaarden, zoals html5. Microsoft is ook lid van de W3C-werkgroep (World Wide Web Consortium) die de vijfde versie van de webopmaaktaal definieert.

'Niet elke 8 weken'

Toch gaat Microsoft niet over op een sterk versneld ontwikkelritme, zoals concurrent Google die elke zes weken een nieuwe versie van Chrome uitbrengt. "We doen het al iets sneller: eerst kwamen we om de drie jaar met een nieuwe browser." Tirion en Timmer benadrukken dat er niet om de acht weken een nieuwe IE-versie komt. "We hebben heel veel enterprise-klanten en die willen geteste en ondersteunde software gebruiken."

Wat en hoe Microsoft dan van plan is qua ontwikkeling van en updates voor IE9 wordt nu nog niet medegedeeld. Het bedrijf onthult half april op zijn MIX-conferentie in Las Vegas wat het wel van plan is met Internet Explorer. "Daar praten we over de volgende stappen: voor mobiel, Silverlight en IE, punt." Laatstgenoemde suggereert dat het om langere termijn-plannen gaat; voorbij IE versie 9.

Marktplaats, Hyves

De lancering van IE9 wordt ook in Nederland ingezet met marketing en acties. Dat omvat naast banners op websites en reclamespotjes op tv ook medewerking van websites, zoals Marktplaats en Hyves. Die twee "zogenaamde topsites" haken in op specifieke nieuwe functies in de nieuwe browser. Dit komt concreet neer op gebruik van de vastpin-functie (jumplists) van de browser.

Daarmee zijn websites vast te pinnen aan de taakbalk of het startmenu van Windows, net als een gewone applicatie. Daarbij zijn specifieke bestemmingen binnen die websites direct toegankelijk. Deze IE9-functie is alleen beschikbaar op Windows 7, niet op voorganger Vista. De Windows-versie daarvoor, het nog altijd veelgebruikte XP, krijgt IE9 geheel niet.

Géén IE9-only

De pin-functie is voor webdevelopers makkelijk toe te voegen en is dan niet zichtbaar voor gebruikers op andere browsers, leggen Tirion en Timmer uit. Zij vertellen dat Microsoft de browse-ervaring voor gebruikers wil maximaliseren, maar benadrukken dat er geen sprake is van IE-only functies of mogelijkheden.

Gebruikers van andere browsers, zoals IE8 op XP, krijgen dan ook geen melding dat er iets ontbreekt. "Want er is géén IE9-specifieke code", aldus de twee van Microsoft Nederland. XP-gebruikers missen dan bijvoorbeeld wel de hardwarematige graphics-versnelling, maar niet een bepaalde websitefunctie.

Microsofts eigen MSN-website is met ingang van dinsdagochtend 15 maart aangepast voor de nieuwe browserversie. Eerder is Microsofts webmaildienst Hotmail ingesprongen op IE9: de jumplist-functie daarvan.

Snelheidsverhoging

Naast de mogelijkheid websites meer te gebruiken als applicaties, brengt IE9 nog andere verbeteringen. Tirion en Timmer noemen de hardwarematige versnelling van grafisch materiaal en de verbetering van de JavaScript-engine. De snelheid van de browser is daarmee flink verbeterd, stelt Microsoft. Niet alleen ten opzichte van IE8, maar ook vergeleken met de browserconcurrentie, aldus de UI-specialist en de directeur developer-evangelisme.

Daarnaast besteedt IE9 meer aandacht aan snelheid, van de gebruikerservaring, door kritisch te kijken naar add-ons. "Als er iets traag is in de browser, gebeurt dat meestal door add-ons." IE9 schotelt de gebruiker dan een popup voor waarin een eventuele vertragende werking wordt opgemerkt en waarin de diverse add-ons met hun 'reactiesnelheid' worden weergegeven.

"Geen technische meldingen." Microsoft wil 'de gewone gebruiker' tegemoet komen. Het uitschakelen van vertragende add-ons is dan wel aan de gebruiker zelf. Microsoft doet niet aan blacklisting, wat Google wel doet voor verouderde add-ons in Chrome en Mozilla voor de Skype plug-in op Firefox. "De enige blacklist die wij doen, is voor de privacy-bescherming in IE9", wat slaat op het do-not-track systeem van Microsoft.