EC migreert naar Windows 7 zonder aanbesteding

De Europese Commissie (EC) is van plan om al haar 36 duizend desktopcomputers te voorzien van een nieuw besturingssysteem. De commissie wil overstappen naar Windows 7. Dat betekent dat de upgrade onderhands aan Microsoft is gegeven. Voor projecten van deze grootte is normaliter een openbare aanbesteding nodig.

'Commissie spreekt zichzelf tegen'

Ambtenaren van de Europese Commissie hebben vorig jaar december ingestemd met de upgrade van alle desktopcomputers van Europese instellingen naar Windows 7. De ambtenaren deden dat op een geheime bijeenkomst. Het nieuwe contract dat de commissie daardoor met Microsoft aan gaat geldt voor 5 jaar.

Dat voornemen is opmerkelijk omdat het ingaat tegen de adviezen van de Europese Commissie zelf. Zij strijden tegen vendor lock-in bij overheidinstanties. Dat valt ook Jan Wildeboer, open source evangelist bij Red Hat, op. "De vermeende deal van de Europese Commissie met Microsoft versterkt haar eigen oproep om vendor lock-in te vermijden niet", stelt hij.

Hij heeft echter goede hoop dat de commissie nog steeds haar eigen ideeën in de praktijk zal brengen. "In het belang van een open en eerlijke markt moet er een leveranciersneutrale aanbesteding zijn", zei hij op een congres van open source lobbyisten in Brussel. Volgens onze Amerikaanse zusteruitgave PCWorld waren de ambtenaren van de EC zichtbaar ongemakkelijk met zijn rede, maar reageerden zij er niet op.

'Europa wordt een achterblijver'

Andere aanhangers van open standaarden en software zijn verbolgen vanwege het voornemen van de Commissie.

"Europa loopt het gevaar een achterblijver te worden op de weg naar open en volledig interoperabele computersystemen. Hoewel sommige nationale en lokale overheden binnen Europa al grote stappen in de goede richting hebben gemaakt, blijft de Europese Commissie vasthouden aan een enkel, gesloten besturingssysteem. De commissie geeft geen enkele hint om zelfs maar te kijken naar een open alternatief", aldus Paul Meller, woordvoerder van het Open Forum Europe.

Meningsverschillen in de commissie

Tijdens de geheime bijeenkomst op 15 december waren er wel verschillende opvattingen over de upgrade. Vertegenwoordigers van de budgettaire afdeling (DG BUDG) vroegen zich af waarom er geen aanbesteding werd gedaan. Het directoraat-generaal voor informatica (DIGIT) wilde juiste een onderhandelingsprocedure. Daarmee is het mogelijk om software van een bepaalde aanbieder aan te schaffen.

DG BUDG ging hiermee akkoord. De ambtenaren van dat departement stelden dat het technisch gezien inderdaad volgens de regelgeving van de Europese Commissie was. Zij stelden echter wel dat DIGIT de volgende keer een meer concurrerende procedure moet volgen.

Tijdsgebrek

DIGIT voert als belangrijkste argument voor de onderhandse aanbesteding aan dat de huidige contract voor Windows 2000 en XP al in mei vervallen. Een snelle upgrade zou dus van levensbelang zijn. Vanwege die tijdsdruk zijn de leden van de task force akkoord gegaan met de onderhandse aanbesteding, zo blijkt uit de notulen van de vergadering.

Ondanks dat akkoord is er overigens nog geen definitieve beslissing genomen, zo stelt woordoverder Antony Gravili van de Europese Commissie. Zowel het juridische als financiële departement van de commissie moeten de rechtmatigheid van de deal nog bevestigen. Gezien de tijdsdruk is de kans dat de deal doorgaat echter zeer groot.

Uit de notulen blijkt overigens dat de ambtenaren van de Europese Commissie in de toekomst niet opnieuw onverwachte besluiten over licenties willen nemen. Zij willen daarom vanaf nu ver vooruit kunnen plannen bij het verlengen van de licenties.