Google mag vliegdatabase ITA kopen

Volgens de Wall Street Journal zouden Justitie en Google hierover een deal hebben gesloten. De overeenkomst kan nog afketsen, de details moeten nog worden ingevuld. De maatregel die Justitie neemt is opmerkelijk, maar niet uniek. Eerder heeft de Amerikaanse overheid (delen van) de bedrijfsvoering van Microsoft en telecomgigant AT&T van dichtbij gemonitord.

De deal is wel de eerste keer dat een overheid van binnenuit een deel van Google's bedrijfsvoering kan controleren op anticoncurrerend gedrag. De kwestie draait vooral op het gebruik van de informatie die door ITA wordt geleverd.

ITA is namelijk een bijzonder strategische overnameprooi. Het bedrijf is feitelijk een groothandel die actuele vliegtijden en tarieven verkoopt aan derden, waaronder zogeheten verticale zoekmachines. Die zijn bang dat ze door Google zullen worden benadeeld.

Diverse onderzoeken naar Google

Zowel in de Verenigde Staten als in Europa lopen overheidsonderzoeken naar de marktpositie van Google. Het bedrijf heeft in de laatste jaren veel kleinere dataverzamelbedrijfjes gekocht, waardoor het zijn positie in de gespecialiseerde zoekmarkt heeft uitgebreid. Daarnaast, zo luiden klachten van kleinere concurrenten, trekt Google zijn eigen sites voor bij de zoekresultaten in zijn veelgebruikte algemene zoekmachine.

Vorige week ging Google al akkoord met onafhankelijke privacyonderzoeken in de komende twintig jaar als onderdeel van een schikking met de Amerikaanse handelsautoriteit FTC, dat Google ervan had beschuldigd de privacy van gebruikers te schenden toen het adresboeken uit Gmail openbaarde via Buzz.

Streep door Google Books-deal

Google kreeg vorige maand nog de deksel op de neus toen het een deal met boekenuitgevers wilde sluiten. Justitie bracht die overeenkomst voor de rechter, die oordeelde dat Google hiermee een te grote controle kreeg op de zoekmarkt voor boeken. De overname van ITA zou Google eenzelfde controle geven op de zoekmarkt voor luchtvaartgegevens.

De deal met Justitie zou die deal dus laten doorgaan. De Wall Street Journal zegt dat de openbaarmaking van de overeenkomst een kwestie van dagen is, hoewel de impasse over de begroting de Amerikaanse overheid even op slot zet voor onbepaalde tijd. Dat zou vertragend kunnen werken.

Microsoft is tegenstander

Tegenstanders van de overname van ITA door Google zijn onder meer Microsoft en Expedia, die bang zijn dat ze de data van ITA niet meer zullen krijgen in de toekomst. Daarnaast zou Google zijn eigen reissites in de zoekresultaten kunnen bevoordelen boven die van concurrenten.

Volgens Google is er niks aan de hand. De drie grootste reissites van Amerika, Expedia, Priceline en Travelocity, zouden data van concurrenten van ITA gebruiken. Daarnaast zouden andere spelers in de markt, zoals vliegtuigmaatschapijen, blij zijn met de overname.