Rechter tegen Winklevii: stop met Facebook-gezeur
Gepubliceerd: Dinsdag 12 april 2011
Auteur: René Schoemaker
Facebook-oprichter Mark Zuckerberg hoeft van de rechter geen extra miljoenen te betalen aan de Winklevoss-tweeling. De broers wilden meer geld dan de al verkregen 65 miljoen dollar.
Cameron en Tyler Winklevoss, de broers die Zuckerberg beschuldigen van het stelen van het idee voor een online studentenfotoboek, hadden eerder een schikking geaccepteerd waarbij zij geld en aandelen van Facebook kregen ter waarde van 65 miljoen dollar. De tweeling, die vorig jaar beroemd werd door de film The Social Network, zag de waarde van Facebook snel stijgen en besloot meer geld te eisen. Zij spanden opnieuw een proces aan, maar tevergeefs.
De broers zeggen dat zij tijdens de onderhandelingen over de schikking niet alle informatie hebben gekregen van Zuckerberg waardoor de overeengekomen schikking "niet eerlijk" is. De rechter is het niet met de heren eens. "Op een gegeven moment komt er een einde aan de procesgang", oordeelde rechter Alex Kozinski (pdf). "Dat moment is nu gekomen."
Schikking wel eerlijk
Volgens de rechter zijn de broers uitstekende onderhandelaars geweest in de aanloop naar de schikking, bijgestaan door een batterij aan advocaten, en dus is de schikking in zijn ogen wel eerlijk. Maar de Winklevii, zoals ze op de universiteit werden genoemd, laten het er niet bij zitten.
De advocaten van de tweeling willen dat de zaak opnieuw gevoerd wordt. In de VS kan een hoger beroep opnieuw gevoerd worden, in plaats van 3 rechters, zoals nu gebeurde in het reguliere hoger beroep, buigen zich dan meer rechters over de zaak. Een grotere groep rechters kan de beslissing van de rechtbank met drie rechters herroepen. Maar dat gebeurt zelden.
Laatste hoop op Hoge Raad
Het verzoek tot heropening van de zaak kan ook door de rechtbank worden geweigerd. In dat geval rest de twee broers alleen nog de gang naar de Supreme Court, de hoogste rechtbank van het land.
Zuckerberg en de twee broers waren schoolgenoten op Harvard. De broers werkten aan het opzetten van een digitaal smoelenboek, ConnectU, waarbij ze de hulp van Zuckerberg inriepen. Die zou hun idee hebben gestolen voor zijn eigen The Facebook. De drie vechten het sindsdien regelmatig voor de rechter uit. De schikking moest aan die juridische oorlog een einde maken, maar daar kwamen de boers dus op terug.
