Google vervolgd vanwege medicijnenadvertenties
Gepubliceerd: Vrijdag 13 mei 2011
Auteur: René Schoemaker
Het onderzoek naar Google blijkt om advertenties te gaan van illegale aanbieders van medicijnen. Het bedrijf wil een schikking treffen van een half miljard dollar met Justitie.
Eerder deze week werd bekend dat Google een bedrag van 500 miljoen dollar heeft klaarliggen om een onderzoek af te kopen naar de plaatsing van advertenties door aanbieders van illegale medicijnen via de advertentiekanalen van Google. Aanbieders van medicijnen mogen die producten alleen maar aanbieden als zij daarvoor een vergunning hebben van de Food andl Drug Administration (FDA).
Google doet nogal vaag
Google heeft tot nu toe erg vaag gedaan over het onderzoek. Het gereserveerde bedrag van 500 miljoen dollar dook ineens op in een administratieve brief aan de Amerikaanse beurswaakhond SEC. Omdat het grote bedrag met terugwerkende kracht van invloed was op de boekhoudkundige resultaten van het eerste kwartaal, moest Google die melding bij de SEC verplicht doen. Daarmee werd tegelijk bekend dat Justitie een tot nu toe nog onbekend onderzoek naar de advertentiepraktijken van Google doet.
De Wall Street Journal is er verder ingedoken en heeft anonieme bronnen gevonden die meer kunnen zeggen over het onderzoek. Het blijkt dus te gaan om advertenties van illegale aanbieders van niet nader aangeduide medicijnen. De advertenties worden via het geautomatiseerde systeem van Google geplaatst op honderdduizenden websites. Het systeem levert Google dit jaar naar verwachting 30 miljard dollar op.
Google neemt maatregelen
Google heeft sinds enige tijd wel maatregelen genomen om dergelijke advertenties te weren, maar uit een rechtszaak afgelopen herfst bleek dat de illegale aanbieders door het verkeerd spellen van medicijnnamen alle controlemechanismen in Googles automatische advertentiesysteem weten te omzeilen. Googles advocaat zei bij die gelegenheid dat het bedrijf tijd en geld blijft investeren om dit soort praktijken tegen te gaan.
Google worstelt al meer dan acht jaar met aanbieders van medicijnen die geen vergunning hebben van de FDA. Critici zeggen echter dat Google niet genoeg doet, omdat het een lucratieve bron van inkomsten is. De advertentiemarkt voor medicijnen als Viagra en anabole steroïden is een miljard dollar groot en zal naar verwachting groeien naar 1,9 miljard dollar in 2015.
