RIM: PlayBook is geen iPad-killer

De PlayBook is vanaf volgende week in Nederland te koop. De tablet is bewust niet ontworpen als consumentenapparaat, maar voor zakelijk gebruik. Dit ondanks de naam, die gekozen is vanwege de Amerikaanse betekenis, in onder meer sport: de strategische planning voor een team of wedstrijd. De PlayBook neemt het volgens RIM dan ook niet op tegen de iPad van Apple.

Beheerbelang

"Dit is niet zomaar een andere tablet", stelt Roy Peters van RIM Nederland bij de persdemonstratie van de tablet. "Er zit een filosofie achter", en die is gericht op de zakelijke markt. Het ontbreken van eigen PlayBook-apps voor e-mail en agenda is dan ook een bewuste beslissing, zegt de senior manager voor enterprise sales. Niet een die vanwege tijdgebrek is genomen.

Dit ondanks het feit dat er wel een 'native' mailclient aankomt voor de RIM-tablet, "later dit jaar", zegt Peters die dat niet concreter kan maken. Het bedrijf noemt geen streefdatum of -maand voor die app. Voor e-mail en agenda gebruikt de PlayBook die functies op een BlackBerry-toestel, via RIM's eigen Bluetooth-protocol met encryptie.

VPN-loos intranet

Daarvoor biedt het bedrijf de BlackBerry-app Bridge aan, die is te downloaden in RIM's app store App World en die zit ingebakken in het besturingssysteem (QNX) van de PlayBook. De mail- en agendagegevens blijven op de smartphone. Zodra de verbinding met de tablet wordt verbreken, wordt automatisch het beetje data in de PlayBook-cache gewist.

Ook is er via de BlackBerry beveiligde toegang tot het bedrijfsnetwerk. De verbinding loopt immers via de BES-server die bedrijven zelf voor hun Exchange-server draaien, binnen hun eigen domein. Een intranet is dus zonder VPN-software (virtual private network) toegankelijk, voor BlackBerry-gebruikers. Daarnaast ondersteunt de PlayBook zelf ook diverse VPN-producten.

Flash, html5

Een ander pluspunt wat RIM aanprijst, is het feit dat de tablet van zichzelf al Flash draait, naast ook html5 in de browser. De Flash-ondersteuning geldt zowel voor apps als voor animaties of video's op websites, zoals YouTube. Daarnaast kan de PlayBook multitasken, waarbij geluid van apps wordt weggedrukt ten gunste van de app die volledig in beeld is.

De gebruiker kan het multitasking-gedrag ook instellen. Apps kunnen op de achtergrond blijven draaien of op pauze gaan. Die instelling (met drie standen) is wel een algemene, dus er niet per app worden bepaald of die actief blijft. Dat zou voor apps met notificaties, zoals im-apps (instant messaging) wel handig zijn.

Touch-rand

Er is "in eerste instantie" gekozen voor 7 inch, zegt Peters. Daarmee lijkt hij te hinten naar andere formaten, die dan later op de markt komen. De salesmanager reageert dat er "hardnekkige geruchten daarover zijn", maar bevestigt noch ontkent die.

Het apparaat heeft een relatief grote zwarte rand om het scherm, maar die dient ook voor de touch-bediening. De omlijsting van het scherm is ook aanraakgevoelig. Daarmee zijn PlayBook-functies op te roepen, zoals het overzicht van draaiende apps, het on-screen toetsenbord en de systeeminstellingen.

Er zijn daardoor minder menu's die schermruimte in beslag nemen, legt Peters uit. De bovenrand van de tablet is ook bruikbaar voor de bediening van apps. Developers moeten daar dan wel zelf voor kiezen, ze mogen ook menu's op het scherm in beeld hebben.

'In een colbert'

De PlayBook is klein vergeleken met de iPad, maar Peters wijst erop dat het apparaat met zijn 7 inch wel in de binnenzak van een colbert past. Wat met een iPad (9,7 inch scherm) niet lukt. Die claim van RIM geldt niet voor elk zakenpak, blijkt uit een steekproef door Webwereld. Enkele broekzakken blijken wel op maat voor de PlayBook, hoewel dat niet bepaald handig draagt.

De eerste iPad weegt 680 gram (voor de WiFi-uitvoering, de 3G-variant 730 gram), terwijl de flink (33 procent) dunnere iPad2 590 gram weegt (en 640 gram met 3G). RIM gaat er prat op dat zijn PlayBook minder dan 500 gram weegt. Het apparaat is alleen in een WiFi-uitvoering verkrijgbaar, met opslagcapaciteit van 16, 32 of 64 GB.

BelCompany

De Nederlandse lancering van de PlayBook staat gepland voor dinsdag 14 juni. Voor zakelijke klanten is de tablet dan algemeen verkrijgbaar, voor retail de eerste tien dagen alleen bij BelCompany. Die winkelketen is 'launch partner' van RIM, zegt Peters die het woord 'exclusief' "wil vermijden". Na die periode van tien dagen moet de RIM-tablet bij meer winkels te koop zijn.