TomTom: Onze kansen liggen bij de auto-industrie

Afgelopen vrijdag liet TomTom na lange tijd weer officieel iets van zich horen. Voor diverse aankondigingen werd vrijwel de gehele vaderlandse, maar ook veel buitenlands pers opgetrommeld. Het bedrijf komt met drie nieuwe producten. De TomTom HD Traffic 5.0 met een compleet Europees wegennet, automatische controle op wegversperringen en er is een betere stilstanddetectie waardoor de voorspelde aankomsttijd nauwkeuriger wordt.

Lastige fase voor TomTom

Daarnaast werd TomTom Places onthuld. Een dienst die bedrijven de mogelijkheid geeft om zich te plaatsen op de digitale kaart, vergelijkbaar met hoe Google Maps bedrijven weergeeft. Ook komt er een GPS horloge op de markt: de Nike+ Sportwatch, speciaal gericht op fanatieke sporters. Verder probeert TomTom de aankoop van Tele Atlas te gelde te maken door de informatie die het bedrijf verzamelt te licenseren aan overheden, om bijvoorbeeld de doorstroming van verkeer in steden te optimaliseren.

"We gaan nu eventjes door een lastige fase, dat zal niemand ontgaan zijn", zegt Harold Goddijn, ceo van TomTom in een gesprek met Webwereld. Sinds 2008 is de waarde van de aandelen gedecimeerd, drie jaar geleden hadden beleggers nog meer dan 50 euro over voor een enkel aandeel TomTom, sindsdien ligt dat bedrag rond de 5 euro per stuk.

Locatiediensten zijn belangrijk

"Je hebt in een hele korte tijd een enorme business opgebouwd in navigatieapparatuur", zegt Goddijn. Er zijn inmiddels 60 miljoen TomTom's verkocht en het bedrijf is actief in 42 landen, waarin het in totaal 60 vestigingen heeft. "Een geweldig snelle groei, in hele korte tijd heb je een merk opgebouwd dat in grote delen van de wereld herkend wordt. En dan kom je vrij snel, veel sneller dan je historisch gezien zou verwachten in een markt die topt, en dan ook weer naar beneden gaat. Bij ons is dat sneller gegaan dan bij faxen of mobiele telefoons." Dat komt volgens Goddijn doordat binnen zeer korte tijd vrijwel iedereen in het bezit was van navigatie-apparatuur.

TomTom zal zichzelf dus opnieuw moeten uitvinden. Er wordt nu gekeken naar waar nog gaten in de markt zitten en kansen liggen om het tij te keren en verder te groeien. Iets wat het bedrijf graag wil. Toch moet de groei van TomTom niet direct gezocht worden in de aankondigingen van afgelopen vrijdag. Vooral de "location based services" gaan volgens Goddijn belangrijk worden. Die markt is nog klein, maar er zit wel groei in. Zeker omdat Google, Microsoft en Nokia daar heel veel in investeren.

Grootste kansen

"Maar de grootste kansen liggen voor ons toch in het groter maken van onze automotive activiteiten", zegt Goddijn. Vooral de deals met de autofabrikanten zijn dus belangrijk. "Daar ligt een enorm braakliggend terrein. Allereerst omdat wij nog een relatief bescheiden marktaandeel hebben in dat segment, maar ook omdat het segment zelf nog snel gaat groeien, verwachten wij." Daarom wil Goddijn een sterke positie opbouwen in die markt. "Nadeel van die business is dat het lang duurt. het is een business van lange looptijden."

Door deals te sluiten met de auto-industrie wil TomTom niet zozeer vooraf ingebouwd worden in auto's. Het bedrijf wil vooral graag het aantal licenties van kaartenmateriaal verhogen. Op dit moment heeft TomTom 40 procent marktaandeel. Daarnaast wordt er ingezet op dynamische content zoals verkeers- weers- en file-informatie, die wordt vaak gekoppeld aan de kaartinformatie.

Binnen vijf jaar weer groei

Dan wordt er nog software aangeboden voor de routering van verkeer, zodat mensen sneller van a naar b komen. Ook hardware kan nog een rol spelen, maar dat is volgens Goddijn niet noodzakelijk. "En als allerlaatste component verwachten we dat auto's steeds meer connected gaan zijn, dat is internet, moeten we ook steeds meer aan de serverkant dingen doen en daar hebben we ook allerlei oplossingen voor", stelt Goddijn. Dan gaat het onder andere over decice management, applicatie winkels, en licenseren van verkeersinformatie.

Dit alles moet er voor zorgen dat TomTom weer een groeiend bedrijf wordt. Of het aandelenniveau van 2008 ooit weer wordt gehaald durft Goddijn niet te zeggen. Maar binnen vijf jaar moet er wel vooruitgang zijn. "Die groei willen we wel weer te pakken krijgen", zegt hij.