AVM: auteursrecht overstijgt open source

"De beschuldiging van een vermeende schending van de GPL is een poging om AVM ervan te weerhouden om overeenstemming met de wet af te dwingen", reageert de Duitse routermaker op vragen van Webwereld. De Free Software Foundation Europe (FSFe) stelt dat de fabrikant van de Fritz!Box-routermodems met zijn rechtszaak tegen het Duitse Cybits AG de voorwaarden van de GPL met voeten treedt.

'Gaat niet om open source'

AVM zegt dat daar geen sprake van is en dat de FSFe probeert de zaak te torpederen. Het gaat hier volgens de Duitse aanklagende firma niet om open source, maar om schending van de mededingingswet, de wet voor handelsmerken en de wet voor auteursrechten. "Gehoorzamen aan die wetten is de kern van de huidige rechtszaak tegen Cybits AG, wiens software Surf-Sitter DSL op grote schaal interfereert met de Fritz!Box", zegt communicatiehoofd Urban Bastert van AVM.

Twistpunt is de alternatieve firmware van Cybits, die gebruikers kunnen installeren op hun Fritz!Box-modemrouters. Dat is software die is afgeleid van AVM's firmware, die open source-software bevat zoals de Linux-kernel. Terwijl de hardwarefabrikant zelf de voordelen van de GPL (GNU Public License) geniet door open source te gebruiken, wil het verder gebruik van zijn firmware door derden verbieden.

Bastert stelt dat het Berlijnse beroepshof in 2010 al heeft bepaald dat Cybits de eigen software niet langer mag distribueren. Dat gaat dan om die alternatieve firmware in de huidige vorm, compleet met referenties naar de Fritz!Box. Laatstgenoemde is een handelsmerk van AVM.

'Klanten beschermen'

Het Duitse bedrijf legt aan Webwereld uit dat het niet alleen om het eigen ontwikkelwerk gaat. "Dit beschermt de prestaties van AVM's ontwikkelafdeling. En het beschermt gebruikers tegen een programma dat kan leiden tot storingen, zoals het deactiveren van de DSL-verbinding, van de firewall en van de kinderbeschermingsvoorzieningen."

Dit zijn functies die AVM zelf biedt in zijn firmware. Volgens Bastert kan de Cybits-software die functies verstoren, zonder dat de gebruiker daarvan op de hoogte wordt gesteld. "Klanten die een Fritz!Box kopen, hebben het recht om te verwachten dat ze een goed functionerend product kunnen gebruiken."

Bewuste handeling gebruiker

"Als een ander bedrijf grote wijzigingen aanbrengt in de Fritz!Box kunnen wij dat niet simpelweg toestaan. Vooral niet in het belang van onze klanten." De installatie van de alternatieve firmware is echter iets wat gebruikers van AVM's apparatuur zelf moeten uitvoeren.

Cybits biedt eigen routers, maar geen kant-en-klare aangepaste Fritz!Box'en. Het laat Fritz!Box-klanten wel de firmware vanaf hun eigen routermodem downloaden, aanpassen door Surf-Sitter en dan weer herinstalleren. Cybits heeft nog niet gereageerd op vragen van Webwereld over deze rechtszaak, die gisteren diende voor de Duitse rechtbank.

'Trouw aan GPL'

"AVM is al lange tijd een actief lid van de open source-gemeenschap. Een deel van onze activiteiten omvat het contact opnemen met auteurs [van software - red.] om ze te informeren over nieuwe ontwikkelingen of fouten. Het is altijd al ons beleid geweest om duidelijk onderscheid te maken tussen open source en ons eigen, onafhankelijke programmeerwerk."

Bastert benadrukt dat AVM de eigen broncode publiceert, zoals de GNU-GPL vereist. "AVM is een actief lid in de verdere ontwikkeling van open source-software en heeft altijd voldaan aan de licentievoorwaarden en -vereisten." De EFF bestrijdt dat: door de rechtszaak tegen Cybits houdt de Fritz!Box-fabrikant zich niet aan de GPL en mag het niet langer GPL-software gebruiken in zijn producten.