Patenttrol klaagt Spotify aan in Nederland

Het Amerikaanse bedrijf PacketVideo stelt dat de streaming muziekdienst Spotify één van haar patenten schendt. De Amerikanen dagen Spotify daarom voor de rechter. Dat gebeurt in het Amerikaanse San Diego, maar opvallend genoeg tegelijkertijd ook in Den Haag. PacketVideo gooit zowel een Amerikaans als een Europees patent in de strijd.

Streaming audio

Het patent bevat een algemene omschrijving van een "apparaat voor het distribueren van muziekinformatie in digitale vorm". In engere zin gaat het om een centrale databank met digitale muziek die deze muziek op aanvraag via een communicatienetwerk kan uitwisselen met een terminal. De website Techdirt merkt op dat dit op een omschrijving van 'streaming audio' lijkt. Iets dat al bestond op het moment dat het bedrijf er een patent op kreeg.

Deze patenten zijn in de jaren negentig verkregen door het Zwitserse bedrijf SDC. Dat bedrijf ontwikkelde de Mobile Java Music Client voor verschillende telecomoperators zoals T-Mobile en O2. PacketVideo nam dat bedrijf in 2007 over. Het Amerikaanse bedrijf zelf werd op zijn beurt vorig jaar met verlies overgenomen door het Japanse telecombedrijf NTT Docomo. PacketVideo is een dochteronderneming van de Japanse gigant en opereert nog onder dezelfde naam.

Patenttroll

Volgens PacketVideo is de aanklacht tegen Spotify pas ingediend op het moment dat onderhandelingen over een vergoeding op niets uitliepen. Toch is de timing opvallend: Spotify startte namelijk twee weken geleden op de Amerikaanse markt. Dat is tot nog toe veruit de grootste muziekmarkt waar het van oorsprong Zweedse bedrijf zich op begeeft.

PacketVideo biedt enkele producten aan waarmee het bijvoorbeeld mogelijk is om media op verschillende apparaten te delen. Het lijkt er niet op dat het bedrijf het genoemde patent daarvoor gebruikt omdat de diensten zich met name op video richten. Dat in combinatie met de timing wijst erop dat Spotify vermoedelijk met een patenttrol te maken heeft.

Nederland

Het is onbekend waarom Spotify in Nederland is aangeklaagd. In ons land is er namelijk alleen een verkoopvestiging van het bedrijf. De aanklacht is gericht tegen de Amerikaanse, Britse en Luxemburgse vestiging van het bedrijf. Die laatste gaat over de technologie van Spotify. Webwereld heeft PacketVideo gevraagd waarom Spotify in Nederland voor de rechter is gedaagd.

In een reactie tegen de BBC zegt Spotify dat het de claim van PacketVideo sterk betwist. Behalve Spotify zouden namelijk alle bedrijven die vergelijkbare diensten dat patent schenden. Bovendien meent Spotify dat haar succes niet komt door de technologie uit dit patent maar door "de zeer innovatieve, gepatenteerde hybride streamingtechnologie met peer-to-peer onderdelen".