Spanje bouwt ARM-supercomputer
Gepubliceerd: Dinsdag 15 november 2011
Auteur: Jasper Bakker
Spaanse wetenschappers maken een supercomputer met ARM-processors en grafische chips (gpu's) van Nvidia. Het doel is een rekensnelheid van 50 petaflops met maximaal 7 megawatt verbruik.
Deze nieuwe soort supercomputer valt onder project Mont Blanc dat vorige maand is opgezet. Een tweede doel is het ontwerpen van zo'n hybride supercomputer die 200 petaflops haalt (duizend biljoen zwevende komma berekeningen per seconde). Dat rekenmonster mag dan wat meer stroom verbruiken: 10 megawatt.
Tablet- en laptopchips
Het eerste prototype gebruikt 256 ARM-processors. Dit zijn de dualcore Tegra-chips van Nvidia die normaliter dienst doen in tablets. De eerste Mont Blanc-machine gebruikt die ARM-chips nog niet in combinatie met gpu's. Deze supercomputer dient als platform voor de ontwikkeling en optimalisatie van software.
Het volgende prototype gebruikt naast quadcore Tegra3-chips ook Nvidia's GeForce-processors (GT520MX) voor mobiele computers. Waar het eerste model in één rack slechts 300 megaflops per Watt haalt, moet elk rack van de opvolger 7,5 gigaflops per Watt halen. De supercomputer draait Linux-variant Ubuntu, meldt de Britse ict-nieuwssite The Register.
Snelste ter wereld
De op dit moment snelste supercomputer ter wereld haalt een rekensnelheid van 10,51 petaflops, met 705.024 Sparc64-processorcores (88.128 multicore cpu's). Het is de eerste 'super' die boven de 10 petaflops is gekomen. Supercomputers gebruiken al langer gespecialiseerde chips zoals ook gpu's. Nieuw aan de Spaanse aanpak is het gebruik van ARM-processors.
Onderzoeksproject Mont Blanc loopt tot 2014 en heeft een budget van 14,5 miljoen euro. Daarvan is 8,1 miljoen afkomstig van de Europese Commissie. De wetenschappers van het Barcelona Supercomputing Centrum experimenteren met uiteenlopende combinaties van energiezuinige processors (cpu's) en krachtige grafische processors (gpu's).
