Internetvader: SOPA-wet leidt tot wereldwijde censuur

De ongekend felle en publieke strijd over de omstreden wetsvoorstel Stop Online Piracy Act (SOPA) kwam donderdag tot een voorlopig hoogtepunt. Vlak voordat het Amerikaanse Congres er over debatteerde, overspoelde een laatste lobbyoffensief van tegenstanders het web.

Internetveteranen op de bres

Talloze bedrijven en digitale burgerrechtenorganisaties hebben zich reeds gekeerd tegen het voorstel. Een lange lijst van gerenommeerde internettechneuten heeft zich daar bij aangesloten, waaronder 'internetvader' Vint Cerf, BGP co-auteur Tony Li en Robert W. Taylor, uitvinder van ARPAnet.

SOPA, kort voor Stop Online Piracy Act, geeft klagers verschillende vergaande middelen om hun onwelgevallige online diensten te laten blokkeren of zelfs op zwart te krijgen. Het gaat dan om DNS-blokkades of het intrekken van domeinregistraties en het platleggen van betaaldiensten.

Hiervoor is dan een bevel van de Officier van Justitie genoeg, een rechterlijke uitspraak is niet meer nodig. Ook diensten die mogelijk online piraterij zouden kunnen faciliteren, zoals zoekmachines, dataoplagdiensten, vpn- en proxydiensten lopen gevaar. Protect IP gaat iets minder ver, en ligt momenteel voor bij de Senaat.

Wapenwedloop van censuur

"SOPA zal een sfeer van enorme angst en onzekerheid creëren voor technologische innovatie, en beschadigt de geloofwaardigheid van de VS in zijn rol als de hoeder van cruciale internetinfrastructuur", concluderen de gezaghebbende wetenschappers en ingenieurs.

Cerf schrijft in een persoonlijk brief dat SOPA "een wereldwijde wapenwedloop van nog nooit vertoonde censuur op het web" zal ontketenen.

SOPA dendert door

Veel effect lijkt de lobbystorm niet te hebben, mede dankzij nog veel grootschaliger, maar minder zichtbaar gelobby van Hollywood en de muziekindustrie. Bij een eerdere hoorzitting werden critici al bijna geheel genegeerd, en tijdens het debat donderdag tekende zich een meerderheid af voor SOPA binnen de Commissie juridische zaken en wetgeving. De meeste amendementen werden terzijde geschoven. Het voorstel wordt binnenkort in het plenaire Congres in stemming gebracht.