'Iraans nationaal internet bereikt testfase'

Iran voert drastische maatregelen door om de internettoegang van zijn burgers in aanloop naar de parlementsverkiezingen in maart te beperken. Onderdeel van die maatregelen zijn volgens The Guardian tests voor een nationaal internet. Plannen voor het eigen internet in Iran zijn er al sinds 2005, toen de huidige president Ahmadinejad aan de macht kwam. Het netwerk zou in 2013 af moeten zijn.

Bescherming tegen 'westerse invloeden'

In 2008 werd volgens The Wallstreet Journal omgerekend ongeveer een miljard dollar vrijgemaakt om het project te bekostigen. De officiële spin vanuit de regering is dat gebruikers niet beperkt worden in hun internetgebruik, maar dat ze beschermd worden tegen 'westerse invloeden'.

Volgens de oppositiekrant Roozegar zouden de tests een verklaring zijn voor de lage downloadsnelheid, waarover Iraanse internetgebruikers al enige tijd klagen. De angst bestaat dat Iran zich terugtrekt van het internet, dat in het streng Islamitische land al behoorlijk gereguleerd is.

'Een soort intranet'

Een anonieme Iraanse IT-specialist zegt tegen Roozegar dat de plannen in feite neerkomen op een soort intranet. Naast het blokkeren van verbindingen naar het buitenland zou het nationale internet ook bedoeld zijn om bedreigingen uit het buitenland te blokkeren. "Iran creëert dit om zijn eigen banken, gevoelige data en militaire installaties te beschermen voor de buitenwereld", zegt de specialist tegen Roozegar.

Eén van die bedreigingen is een virus als Stuxnet, dat nucleaire installaties in Iran een tijd lang stil wist te leggen. Het is niet duidelijk wie er achter dat virus zat, maar de verdenking rust bij de Verenigde Staten en Israël. "Iran vreest een aanval van buiten, zoals Stuxnet, en wil daarom voorkomen dat gevoelige data beschikbaar is op het internet."

Internetcafés moeten alles vastleggen

Eigenaars van internetcafés krijgen ook te maken met nieuwe maatregelen, zij moeten voortaan alle informatie over hun klanten vastleggen. In een statement aan een andere krant verklaart een politiefunctionaris dat internetcafés gegevens als naam, adres, telefoonnummer en ID-nummer van alle klanten vast moeten leggen. Ook moeten ip-adres en surfgeschiedenis tenminste zes maanden worden bewaard.

Iran is niet het eerste land dat met plannen komt voor een nationaal internet. Vanaf deze week mogen inwoners van Wit-Rusland geen gebruik meer maken van buitenlandse websites, op straffe van een flinke boete. Ook in dat land moeten internetcafés alle gegevens over hun klanten vastleggen.