Privacy-activisten kunnen niet lachen om Gmail
Gepubliceerd: Maandag 5 april 2004
Auteur: Maarten Reijnders
De nieuwe e-maildienst van Google, Gmail, is geen grap. Privacyvoorvechters hekelen de manier waarop Google geld wil verdienen met de dienst.
In tegenstelling tot wat WebWereld op 1 april meldde is Gmail geen 1-aprilgrap. Het persbericht was weliswaar wat melig opgeschreven, maar de dienst is doodserieus.
Dat betekent dat internetters binnenkort een gratis mailbox van 1 gigabyte tegemoet kunnen zien. Dat is honderden keren zoveel als bij bestaande gratis webmaildiensten zoals Hotmail en Yahoo.
Google denkt de dienst te kunnen financieren door tekstadvertenties bij e-mails te vertonen. De reclame wordt afgestemd op de inhoud van de berichten. Bij een mailtje van iemand die schrijft dat hij zin heeft in een biertje, komt dan bijvoorbeeld een advertentie van Heineken te staan.
"Vanuit privacyoverzicht is het totaal onacceptabel dat Google de e-mail scant, zelfs als ze zeggen dat de gegevens niet worden doorgegeven of zijn terug te voeren op personen", aldus Gary Ruskin van de consumentenorganisatie Consumer Alert tegenover CNet.
Ook het Electronic Privacy Information Center (EPIC) velt een vernietigend oordeel. "Waarom laten we niet iemand meeluisteren tijdens een telefoongesprek en tijdens het gesprek producten aanprijzen? Misschien vind je dat belachelijk, maar dit is ook belachelijk", aldus Chris Hoofnagle van de EPIC.
Bush
"Ik denk dat Google hiermee een grens overschrijdt", aldus beveiligingsdeskundige Richard Smith. "Ze moeten boodschappen doorgeven en nooit de inhoud bekijken."
Google verwerpt de kritiek. "De privacy van gebruikers is erg belangrijk voor ons bedrijf", aldus Wayne Rosing van Google. De e-mails worden niet door medewerkers van het bedrijf bekeken, maar gescand door computers, stelt Google.
Bovendien zegt het bedrijf zijn best te doen om het tonen van 'gevoelige' advertenties te voorkomen. Desalniettemin kan het volgens Rosing gebeuren dat een aanhanger van de Democratische presidentskandidaat John Kerry een advertentie voor president Bush krijgt voorgeschoteld.
De toekomstige gebruikers van Gmail zijn niet de enigen wier burgerrechten mogelijk worden geschonden. De WebWereld-redacteur die donderdag schreef dat Gmail een 1-aprilgrap was, zal vanmiddag op de Grote Markt in Haarlem worden gevierendeeld.
