Microsoft verliest patent op fat-technologie
Gepubliceerd: Vrijdag 1 oktober 2004
Auteur: Edwin Feldmann
Het Amerikaanse bureau voor handelsmerken en patenten heeft het zeven jaar oude patent van Microsoft op de fat-technologie vernietigd.
Op verzoek van de Public Patent Foundation (Pubpat), een fel tegenstander van Microsofts patent, is het Amerikaanse Patent and Trademark Office (PTO) eerder deze maand een onderzoek gestart naar de legitimiteit van dit patent.
Donderdag kwam het PTO tot de conclusie dat het patent ongeldig is. Het PTO is tot zijn besluit gekomen na bestudering van de argumenten die door Pubpat zijn aangedragen.
Microsoft kreeg eind 1996 het patent 5,579,517 toegewezen waarin de fat-technologie wordt beschermd. Fat (File Allocation Table) is een manier van het opslaan van bestanden die al sinds 1976 wordt gebruik.
Sinds december geeft Microsoft licenties uit voor het gebruik van de gepatenteerde technologie in onder meer apparaten met flashgeheugen, zoals digitale camera's en memory sticks. Bedrijven die inmiddels zo'n licentie hebben zijn onder meer Creative, Seiko Epson en Rockwell.
Volgens een woordvoerder van Microsoft heeft de uitspraak geen gevolgen voor de uitgegeven licenties. Microsoft is van plan om tegen de verwerping van het patent bezwaar aan te tekenen.
Smart tag
Intussen heeft Microsoft wel gelijk gekregen in een patentrechtszaak waarin het verwikkeld was met het Noorse Atle Hedloy. Microsoft werd beschuldigd van inbreuk op het patent 6,323,853 van Atle bij zogeheten smart tags in Microsoft Office.
Smart tags herkennen namen die in een Word-document worden getypt.Als een naam wordt herkend, wordt er een link gelegd met het adresboek van Outlook. Een Amerikaanse rechter heeft nu bepaald dat er geen sprake is van patentbreuk door Microsoft.
