'UMTS ligt op schema en verdient zich vanzelf terug'

Bernd Eylert, voorzitter van het UMTS Forum (de groep die zich bezighoudt met het ontwikkelen van standaarden voor GSM en UMTS), weerspreekt daarmee de kritiek die de laatste tijd steeds luider werd: telecombedrijven zouden teveel betaald hebben voor de licenties en zouden serieus in de problemen komen omdat het geïnvesteerde geld moeilijk terug te verdienen valt. De gemiddelde Europeaan zou niet zitten te wachten op multimediadiensten via de mobiele telefoon.

Hij sprak zijn vertrouwen in de UMTS-markt uit tijdens het 3GSM World Congres in Cannes. "De telecombedrijven zijn niet gek. Ze hebben een bedrag betaald dat volgens hen juist is en ze zijn er van overtuigd dat ze hun geld terug zullen verdienen", zei hij tegen Techweb.

Inmiddels is meer dan 150 miljard gulden betaald aan UMTS-licenties in Europa. Na enkele hoge biedingsronden in Engeland en Duitsland is het sentiment een beetje omgeslagen. In andere landen worden nu minder hoge prijzen betaald voor de licenties.

Een negatiever geluid is uit een andere hoek te horen. Irwin Jacobs, directeur van het Amerikaanse Qualcomm, spreekt tegenover de Financial Times zijn bezorgdheid uit over de uitrol van 3G-netwerken.

Volgens hem moeten er nog heel wat technische hobbels overwonnen worden. In Europa wordt de wideband-CDMA-techniek als standaard toegepast, beter bekend onder de naam UMTS. Dat zorgt volgens hem voor vertragingen. Jacobs meent dat het beter was geweest voor 'gewoon' CDMA te kiezen, dat is volgens hem sneller in de markt te implementeren.

Door voor WCDMA/UMTS te kiezen zal het 3G netwerk pas vanaf 2004 volledig operationeel kunnen zijn. Dit in tegenstelling tot wat de telecombedrijven altijd gezegd hebben. Zij gaan uit van 2002.