Mp3-spelers

De keuze is erg groot: van eenvoudige spelertjes met 32 MB geheugen van iets meer dan 100 euro tot de prachtige iPods van meer dan 600 euro met een schijf van maar liefst 10 GB.

Draagbare muziekspelers zijn weer hot. Eerst was het - in de jaren tachtig - de Walkman van Sony die de oren van de jeugdige luisteraar teisterde. Het grote nadeel van het ding: de werking van de analoge cassettebandjes, waarvan de geluidskwaliteit per draaibeurt verminderde. En welke dertigplusser herinnert zich niet de frustratie op vakantie van de steeds maar weer lege batterijen na het terugspoelen van een bandje? Op de een of andere manier stond namelijk altijd maar één goede plaat op een bandje. Kant B was rommel. Een uitkomst was overigens een potlood, waar de meer ervaren luisteraar razendsnel het bandje omheen kon draaien.

Daarna was het de discman voor gewone cd's. Een hele verbetering, maar nog steeds niet ideaal. Zo slaat de speler om de haverklap over en is de luisteraar na 70 minuten snel uitgeluisterd.

Tegenwoordig zit de grootste groei in allerhande mp3-spelers. Deze zijn grofweg in drie categorieën te verdelen: apparaten met grote harde schijven, spelers met chipgeheugen van meestal 64 of 128 MB en apparaten die kunnen omgaan met cd's met mp3-bestanden. Vorig jaar werden er volgens onderzoeker IDC in totaal 2,6 miljoen van dergelijke apparaten verkocht. Over vier jaar moet dat zijn gegroeid tot 30 miljoen. De iPod van Apple heeft volgens analisten een belangrijke rol gespeeld bij de acceptatie van mp3-spelers bij de massa.

Apple iPod

De bekendste en meest gewaardeerde mp3-speler van het moment is ongetwijfeld de iPod van Apple. Het apparaat kwam eind vorig jaar met erg veel tamtam op de markt en wordt gewaardeerd vanwege zijn design en compacte afmetingen (62x102x20 mm). De iPod (volgens Apple "de beste mp3-speler ter wereld") is er in twee smaken: een model met een schijf van 5 GB en eentje met 10 GB. Hierop passen volgens Apple met gemaak tweeduizend liedjes in mp3-formaat, meer dan genoeg voor een dagje strand

Goedkoop is het hebbedingetje niet met een adviesprijs van bijna 600 euro voor het duurste model.

Nomad Jukebox 3

Het kan altijd groter, moet Creative hebben gedacht. Het bedrijf kwam vlak na Apple met de Nomad Jukebox 3. Hierop passen zo'n maar liefst vierduizend liedjes in mp3-formaat. De Jukebox heeft dan ook een schijf van 20 GB. Bovendien is de speler in staat om muziek afkomstig van cd, MiniDisc, ouderwetse muziekcassettes en DAT automatisch om te zetten naar mp3 of wav. Verder ondersteunt de speler Windows Media Audio (wma). Helemaal volgestouwd kan de Nomad in potentie 340 uur aan muziek doorgeven. Dan moeten de batterijen overigens wel vijftien keer worden verwisseld. De speler meet 123 bij 130 bij 35 millimeter en weegt 289 gram.

Met een adviesprijs van 445 euro is het apparaat zo'n 150 euro goedkoper dan de iPod met 10 GB-schijf van Apple. De gebruiker moet dan echter wel de flink grotere afmetingen op de koop toenemen, bij gadgets een belangrijk nadeel.[i]

SonicBlue Rio 800 en Psa Play

Marktleider SonicBlue heeft een groot aantal draagbare mp3-spelers op de markt. Hieronder bevinden zich ultrakleine spelertjes speciaal voor de jogger (zoals de Psa Play die samen met Nike aan de man wordt gebracht) en een aantal discmans waarop mp3-cd's kunnen worden afgespeeld zoals de RioVolt SP50. De Psa Play 60 heeft mimimaal 32 MB geheugen en kost zo'n 120 euro. Groot is het spelertje niet met afmetingen van 50x40x19 mm. Hij weegt 77 gram. Het bekendste model van SonicBlue is de Rio 800

De Rio 800 mp3-speler werd onlangs flink in prijs verlaagd. Het apparaat is op de markt in drie verschillende configuraties: met 64, 128 en met 384 MB. De Rio 800 is nog lichter dan het Nike-speeltje: 68 gram. Hij meet 91x46x19 mm en kost ongeveer 380 euro.

Philips Expanium 401

Wie van Nederlands fabrikaat houdt - en die mensen zijn er - komt uit bij Philips. De Amsterdammers hebben onder meer de Expanium 401 in het assortiment, een speler van ongeveer 200 euro die zowel qua prijs als qua hoeveelheid geheugen tussen een klassieke mp3-speler en een speler voor mp3-cd's zit. Het apparaatje is kleiner dan bijvoorbeeld de RioVolt van SonicBlue omdat hij gebruik maakt van speciale kleine cd'tjes van 8 centimeter in plaats van de gebruikelijke 12 centimeter. Het gewicht is 220 gram. Er past minder ruimte op deze cd's (200 MB) dan gewone cd's, maar nog altijd meer dan de spelers met duur chipgeheugen van bijvoorbeeld 128 MB. Op één cd past ongeveer drie uur aan mp3-muziek.

[i]Philips heeft overigens ook een aantal Expanium-spelers voor mp3-cd's van normale grootte op de markt.

Flipster mp4-speler

Allemaal leuk en aardig, maar de kenner weet dat mp3 zijn langste tijd heeft gehad. Wie helemaal bij de tijd wil zijn, kan al een speler kopen die kan omgaan met AAC-bestanden, in de volksmond ook wel mp4 genoemd. Dit is het audiogedeelte van de nieuwe MPEG4-standaard. Het voordeel van aac boven mp3: betere geluidskwaliteit bij een kleinere omvang. Een van de eerste draagbare spelers die kan omgaan met AAC-bestanden (Advanced Audio Codec) is de Flipster van PoGo. Het apparaat weegt 105 gram en meet dank zij een uitklap-kleurenscherm 63 bij 90 bij 26 millimeter. Uiteraard kan de Flipster ook videobestanden afspelen en liedjes in mp3 en wma

De versie met 128 MB geheugen kost via de site van PoGo 449 dollar. Er is ook een 64 MB Flipster voor 50 dollar minder. Hetzelfde apparaat is overigens ook op de markt onder de merknaam Impactra Motion-i.