Vooral 'oude technologieën' gebruikt bij Olympische Spelen

Voor de zomerspelen, die op 13 augustus in Athene van start gaan, zijn de it-activiteiten uitbesteed aan automatiseerder Atos Origin. Dit bedrijf wordt daarbij ondersteund door onder meer Swatch en Xerox. Atos heeft op dit moment ongeveer 170 it-mensen in dienst voor de Spelen. Bij het begin van het sportevenement moet dit zijn toegenomen tot 3.400 man.

Voor het aanschouwen van de wedstrijden, is de sportliefhebber vooral afhankelijk van zijn televisie. Het zestiendaagse sportevenement zal namelijk nauwelijks streaming op internet te volgen zijn. Alleen de Amerikaanse omroep NBC heeft beperkte rechten om op hun speciale olympische site een aantal beelden uit te zenden. Wel worden de uitslagen en scores realtime of met enkele seconden vertraging op diverse sites gepubliceerd.

In totaal worden tijdens de Spelen meer dan tienduizend pc's ingezet. De pc's (Dell Dimension GX 260, P4 2GHz, met 256 MB en 512 MB geheugen) zijn voor deze gelegenheid gratis beschikbaar gesteld door Dell. Ook draaien er 450 Windows-servers en evenveel Unix-servers.

Beveiliging

Atos zegt er alles aan te doen om de beveiliging van de it-infrastructruur tijdens de Spelen te garanderen. Hoeveel daarin is geïnvesteerd, wil niemand echter meedelen. "De beveiliging begint al bij de accreditatie", aldus Claude Philips van Atos Origin, die de leiding heeft over de it-activiteiten. "Degenen die een toegangspas willen, worden eerst gescreend door de Griekse politie samen met Interpol en de Amerikaanse federale politie FBI."

Als iemand een toegangspas krijgt, wordt er streng gekeken naar de gebieden waartoe die persoon toegang dient te hebben. "Een zwemmer krijgt bijvoorbeeld geen toegang tot het tennisgebied of het mediagebouw", aldus Claude. De toegangscontrole voor gebouwen gebeurt voor het grootste deel door beveiligingsmedewerkers. Alleen voor kritieke gebouwen zoals bijvoorbeeld het it-zenuwcentrum (Technology Operations Center) moet ook de barcode op de toegangspas worden gescand.

Netwerk

Tijdens de Spelen krijgen alle it-medewerkers en de ruim 21.000 journalisten toegang tot een afgesloten netwerk. De gebruikers op dit netwerk hebben om veiligheidsredenen geen toegang tot internet. Alleen voor bijzondere acties, zoals het doorzenden van uitslagen naar internetsites, wordt voor het it-personeel een uitzondering gemaakt. Wie toch wil internetten, kan daarvoor tegen betaling een pc gebruiken met internetaansluiting (op een apart netwerk).

"Als iemand erin slaagt om toegang tot het olympische netwerk te krijgen, dan ziet hij slechts beperkt wat er op het netwerk aanwezig is en heeft hij zeer beperkte rechten, aldus Yan Noblot, Security Information Manager bij Atos. "Mocht hij iets uithalen, dan wordt hij opgemerkt door het intrusion detectie-systeem dat abnormaal gedrag binnen het netwerk signaleert."

Voor de vele medewerkers van de media maakt de organisatie voor de meeste pc's gebruik van Windows 2000. "Toen wij aan deze organisatie voor Athene begonnen, in januari 2001, was Windows XP nog te nieuw", aldus Claude Philipps. Het gaat echter wel om een 'kale' versie van Windows 2000 waaruit alle overbodige programma's zijn verwijderd en de rechten van gebruikers tot een minimum zijn beperkt.

Naast het ontbreken van internettoegang, worden alle usb-poorten, cd-drives en floppydrives van de pc's die aan het olympisch netwerk hangen op slot gezet. Uit veiligheidsoverwegingen schuwt Atos nog het gebruik van mobiel internet en laptops binnen het netwerk. Mogelijk dat bij de volgende Spelen, de winterspelen in Turijn in 2006, wel mobiel internet zijn opwachting maakt.

Scenario

In aanloop naar de Spelen bereidt Atos zich voor op 150 scenario's zoals bijvoorbeeld denial-of-service aanvallen, netwerk- of stroomuitval en wateroverlast waardoor pc's de geest kunnen geven. Een aantal hackers zal desgevraagd in de komende maanden het netwerk testen op onvolkomenheden. Om er zeker van te zijn dat alles blijft draaien, is een back-upnetwerk in werking gesteld die zich, vanwege ruimtegebrek en de kosten, op een geheime locatie bevindt even buiten Athene.

Overigens betekent het netwerk met duizenden computers niet het einde aan de papierwinkel. Integendeel. Volgens contract worden alle uitslagen na afloop op papier geprint en rondgebracht door zogeheten 'runners'. De runners moeten als een haas de uitslagen gaan bezorgen bij de journalisten die zich elders op het olympisch terrein bevinden. Alleen hiervoor worden waarschijnlijk al zo'n zestien miljoen pagina's geprint.