De ringen van De Hond

Naar Amerikaans voorbeeld wil Icom een netwerk van bedrijven organiseren zodat ze zich met één totaalpakket aan diensten gezamenlijk bij klanten kunnen aandienen.

Tegelijk worden beginnende Internet-bedrijven ondersteund met adviezen en geld. In het netwerk van USWeb, dat Icom als inspiratiebron dient, zijn inmiddels zo'n 2000 mensen werkzaam. De Hond denkt voor Icom voorlopig aan 300 mensen. Het idee van een 'loket' voor starters doet denken aan het Twinning-project van het ministerie van economische zaken, dat ook tot doel heeft beginnende IT-bedrijfjes bij te staan bij hun eerste wankele stappen.

Dit Twinning-project krijgt mogelijk een flinke duw in de rug: de Europese Investeringsbank (EIB) overweegt een injectie van vele miljoenen guldens. In de vorige kabinetsperiode nam minister Wijers het initiatief voor het Twinning Start Fund om beginnende IT-bedrijven aan geld, advies en onderkomen te helpen.

Het budget van Twinning, waarvan Philips-topman Roel Pieper aan het hoofd staat, besloeg in eerste instantie 40 miljoen, maar neemt nu gestaag toe. Behalve (mogelijk) het EIB komt ook een aantal investeringsmaatschappijen over de brug met een bijdrage van in totaal 11 miljoen. Men ziet, na een moeizame start, het project inmiddels dus wel zitten. Meer dan 200 belangstellende bedrijven hebben zich al gemeld voor steun, terwijl er dertig concrete bedrijfsplannen zijn ingediend. Volgende maand opent de huidige minister van EZ, Jorritsma, het eerste Twinning Center in Amsterdam. Eindhoven volgt in 1999.

De Hond zei in een persconferentie dat hij Twinning een goed initiatief vindt waarmee hij op termijn wel wil samenwerken. Van subsidie door het Twinning Start Fund is echter geen sprake. Icom wil wel een eigen fonds creëren van ongeveer 20 miljoen. Twaalf miljoen is al door deelnemende financiers toegezegd. Met dit geld kunnen Internetbedrijfjes geadviseerd worden over de te volgen strategie in een hectische en snel veranderende markt. Verder wil Icom ondersteuning geven bij uiteenlopende zaken als conceptontwikkeling, site-exploitatie, E-commerce of de implementatie van nieuwe technologieën.

In de terminologie van Icom wordt gesproken over een 'binnenring' en een 'buitenring'. De binnenring wordt gevormd door een uitverkoren groep van bedrijven die zich onder de naam Icom NV op de markt van Internet-, Intranet- en Extranet-toepassingen begeeft. Behalve een aantal onder-BV's van Icom hebben zich vier externe bedrijven aangemeld voor deze inner circle: Van Dusseldorp & Partners, Pro Active, Info@gent en Advalue. Deze Icom NV zal een belang nemen in andere veelbelovende bedrijven en deze 'buitenring' van advies en steun voorzien.