Microsoft heeft last van Web-patent

De softwaremaker uit Redmond lijkt aangeschoten wild en de rechtzaken vliegen het bedrijf om de oren. Dit keer is het een dwerg uit Chicago die de handschoen opneemt. Eolas heeft op 17 november het patent op een veelgebruikte web-technologie bij het patentbureau neergelegd.

Het gaat hier om de techniek die het mogelijk maakt om vanuit de browser en een webpagina plug-ins, applets of programmaatjes aan te roepen. De Active X controls zou hier in ieder geval onder vallen. Het researchbedrijf Eolas blijkt de patenten in bezit te hebben.

Als Microsoft niet stopt met de distributie van zijn populaire producten zal het andermaal tot een rechtzaak komen. Vooralsnog wordt alleen Microsoft genoemd, maar ook Sun en Netscape kunnen de borst nat maken. Netscape maakt immers gebruik van dezelfde technieken die inmiddels niet meer zijn weg te denken bij het browsen over het net, terwijl Sun de eigenaar is van Java, waarmee Java-applets worden geschreven. Sun vindt het patent wel 'erg breed'.

Volgens oprichter Doyle is Eolas sinds de beginjaren `90 bezig met de techniek die in eerste instantie was ontworpen voor de universitaire en medische wereld om op een goedkope manier 3D plaatjes over het net te kunnen versturen en bewerken. Hierna werd het Doyle duidelijk dat ze een goudmijntje in handen hadden en dat het voor vele andere webtechnieken kon worden aangewend.

Onduidelijk is waarom Eolas nu pas met zijn aanklacht komt. Microsoft heeft nog niet gereageerd omdat ze de berichten alleen uit de pers hebben vernomen. Nadat de Gates en de zijnen de aanklacht hebben ontvangen, hebben ze 20 dagen de tijd om te reageren. Werk aan de winkel dus voor de toch al zo druk bezette juristen.

Analisten verwachten dat dit pas het begin is van een lange serie Internet-patent rechtzaken. De afgelopen jaren is er op van alles patent genomen terwijl de juristen vaak niet weten waar het precies over gaat.