EP: geen verbod op spam

Onder meer de overkoepelende organisatie van Nederlandse internetproviders, de NLIP, lobbyde flink voor een verbod op spam. Enkele europarlementariërs werden overgehaald een amendement in te dienen op de voorgestelde maatregelen van het Europees Parlement. De oorspronkelijke voorstellen voorzagen enkel in een markering van de commerciële e-mail met een toevoeging in de onderwerpregel. (Zie nieuws van 5 mei)

Het amendement, waarin spam helemaal verboden wordt, heeft het niet gehaald. Er is echter wel een manier voor consumenten om af te komen van ongevraagde e-mail. Een amendement van europarlementariër Christine Oddy uit het Verenigd Koninkrijk is wel aangenomen. Zij wil een plek op internet waar consumenten kunnen aangeven dat ze niet gediend zijn van commerciële e-mail, een zogenoemde opt-out regeling. Bedrijven die van plan zijn spam te versturen moeten dan de adressen van de mensen op die lijst verwijderen uit hun e-maildatabase.

Aan het oorspronkelijke voorstel van het Europees Parlement is niet getornd. Bedrijven die advertenties per e-mail versturen moeten hun berichten herkenbaar maken met een toevoeging in de onderwerpregel (subjectline). Daardoor is makkelijk te zien welke nieuwe mail commercieel is, bovendien kan met moderne e-mailsoftware een filter worden ingesteld die de berichten automatisch naar de prullenbak verbant.

"Men denkt dat consumenten zo gevrijwaard worden van spam, dat is helemaal niet waar," zegt Fred Eisner, voorzitter van de NLIP. "Bedrijven die spammen houden zich niet aan regeltjes of gedragscodes. Voor een absoluut verbod met hoge straffen op overtredingen zijn ze wel bang." Eisner denkt dat kleine boetes vanwege ongevraagde e-mailzendingen voor lief worden genomen door direct marketing bedrijven. "Een e-mailcampagne kost ze erg weinig. Die paar honderd gulden boete is niets vergeleken met de kosten voor een echte campagne."

Na het besluit van het Europees Parlement is het nu de beurt aan de lidstaten om een standpunt in te nemen. Daarna komt het onderwerp weer op de agenda van het parlement voor een definitief besluit. De NLIP gaat de Nederlandse politici nu dus bewerken. "De minister en de kamerleden hebben allemaal e-mail en weten hoe erg het is ongevraagde post te ontvangen. Ik weet bijna zeker dat zij tegen spam zijn."

Eisner vergelijkt spam met ongevraagde commerciële faxen. "Die werden snel verboden omdat er op kosten van de ontvanger reclame werd gemaakt. Dat is bij spam net zo, de internetgebruiker betaalt voor het ophalen van de mail."

De voorman van de Nederlandse internetaanbieders zou een initiatief van de adverteerders voor het opzetten van een database met mensen die al hebben aangegeven geen bezwaar tegen commerciële e-mails te hebben toejuichen. "Graag ga ik met de direct marketers om de tafel zitten om te kijken hoe dat vormgegeven kan worden." Groot verschil met de regeling die nu voorgesteld wordt door Europa is de opt-in regeling in plaats van de opt-out methode. Enkel mensen die zeggen geen bezwaar te hebben tegen advertenties in hun mailbox krijgen die, anderen niet.

De verenigde internetproviders ijveren ook voor een verbod op het 'harvesten' (oogsten) van e-mailadressen uit nieuwsgroepen en van websites. "Het is volgens ons al verboden om ongevraagd gegevens van consumenten te verzamelen." Volgens Eisner zijn er al cd-roms in omloop met e-mailadressen van Nederlandse consumenten. Mochten internetgebruikers actie willen ondernemen tegen spammers dan is de NLIP bereid steun te geven, mogelijk zelfs financiële steun.

In de Verenigde Staten bestaat 90 procent van het e-mailverkeer uit spam. In Europa is dat volgens Eisner 50 procent. Daarbij is spam in nieuwsgroepen inbegrepen.