DoubleClick weet je overal te vinden

De privacy zou in het geding zijn. Tegenstanders van de deal zeggen dat door de fusie regels voor het verkrijgen van consumentengegevens geschonden worden. Men behoort de consument immers eerst te vragen of zijn gegevens doorgegeven mogen worden en de gegevens mogen niet gebruikt worden voor andere doeleinden dan waar ze oorspronkelijk voor zijn verkregen.

Belangengroeperingen hebben aangekondigd vandaag de Amerikaanse overheid te vragen de fusie te verbieden.

"De fusie is een verschrikking voor de privacy," betuigt Jason Catlett, oprichter van privacyclub Junkbusters, tegen C|Net. "Er komt een grote database waarin ongelooflijk veel informatie zit over wat iemand online en offline doet. Daardoor kunnen verkopers je te makkelijk vinden."

Volgens critici is de fusie ook in strijd met de 'privacy policy', of regels, waaraan DoubleClick zich nu zegt te houden. Het bedrijf werkt voor haar DART-systeem met cookies om de surfgewoonten van iemand te analyseren. Vervolgens krijgt de internetter alleen nog advertenties te zien die volgens die analyse bij hem passen. DoubleClick belooft dat er geen persoonsgegevens, namen en adressen bijvoorbeeld, worden verzameld. Hoofdactiviteit van Abacus is juist het verzamelen van dat soort gegevens.

Vrijwel iedereen die op internet surft komt banners van DoubleClick tegen, de advertenties die via de dienst van het bedrijf worden geplaatst staan op meer dan 1300 websites waaronder grote sites als AltaVista, Travelocity, Vindex en ook WebWereld.

DoubleClick ontkent dat er naam- en adresgegevens zullen worden verzameld. Maar, zo zei Kevin O'Connor, directeur van het internetadvertentiebedrijf, klanten kunnen zelf de match maken tussen de gegevens van DoubleClick en die van Abacus waardoor er wel een compleet plaatje van een individu ontstaat.

De beide partners zeggen zelf uiterst consumentvriendelijk te zijn door een zogenaamde 'opt-out' mogelijkheid te bieden. De consument kan zich laten verwijderen uit de database. Belangengroeperingen vinden dat echter 'de omgekeerde wereld'. Een consument zou toestemming moeten geven voor opname in een database.

Abacus verzamelt voornamelijk gegevens over Amerikaanse consumenten. Het bedrijf heeft weinig ervaring met internet. Het gros van de informatie over ongeveer 88 miljoen huishoudens in haar database komt van 1100 bedrijven die catalogi verzenden. Abacus weet wie wat, waar, wanneer en voor hoeveel geld heeft besteld. Met die gegevens in de hand kan het bedrijf voorspellen wat de volgende aankoop van een consument kan zijn.

Gecombineerd met gegevens van DoubleClick krijgt iemand die uit een catalogus van Victoria's Secret een mooie nachtjapon heeft besteld binnenkort bijvoorbeeld advertenties te zien voor satijnen lakens of romantische weekeindjes in een luxe hotel.