VNU ontketent slag om zoektermen
Gepubliceerd: Donderdag 17 juni 1999
Auteur: Joris Evers
Zoeksites verkopen sleutelwoorden, zodat adverteerders enigszins in de hand hebben wanneer en waar hun advertentie verschijnt. Na het intikken van 'intermediair' verschijnt er op Vindex een banner van vacature-site Monsterboard.nl. Uitgever van tijdschrift Intermediair, VNU, is niet blij en meent dat het woord intermediair haar toekomt.
VNU eist in kort geding dat Monsterboard.nl ophoudt met het gebruik van de naam 'Intermediair'. In eerdere zaken vervoegden bedrijven in hetzelfde schuitje als VNU zich echter bij de zoekmachines en niet bij het bedrijf dat de term kocht.
Monsterboard.nl heeft bij zoeksite Vindex enkele sleutelwoorden (keywords) gekocht. Een van die keywords is 'intermediair'. Wanneer er een zoekopdracht wordt gegeven waarin dat woord voorkomt verschijnt er een advertentie van Monsterboard.nl bovenaan de pagina met zoekresultaten.
Volgens VNU schendt Monsterboard.nl het merkenrecht. "Ze proberen voordeel te behalen met de merknaam Intermediair."
Het verkopen van zoektermen is gemeengoed en vertegenwoordigt een groot deel van de inkomsten van zoekmachines. Bij Lycos heeft printerfabrikant Oki bijvoorbeeld de term 'HP' gekocht. Wanneer Hewlett-Packard zich echter bij Lycos zou beklagen wordt het contract met Oki ontbonden, dat staat in de overeenkomst tussen Lycos en de printerfabrikant.
Excite heeft net iets andere voorwaarden. In de Verenigde Staten lopen nog twee rechtszaken tegen de zoeksite, die vergelijkbaar zijn met de zaak van VNU. Verschil is alleen dat in de VS de zaak is aangespannen tegen de zoekdienst en niet tegen de adverteerder.
Playboy vecht tegen de verkoop van de zoektermen 'playmate' en 'playboy' aan exploitanten van pornosites. Volgens het blootblad wordt haar goede naam te grabbel gegooid door Excite en schendt de zoekdienst het merkenrecht door de zoektermen te verkopen.
Simon Bailey, zegsman van Excite, doet geen uitspraken over de lopende zaak, maar zegt wel dat volgens het huidige beleid eigenaren van een merk voorrang hebben bij het kopen van een zoekterm. Wil het de eigenaar niet betalen voor het keyword dan mag ieder ander dat keyword kopen.
Ook cosmeticabedrijf Estée Lauder heeft Excite voor de rechter gedaagd. Enkele termen gerelateerd aan het merk werden verkocht aan de concurrentie. Ook de zaak van Estée Lauder loopt nog.
Volgens Nick van Leeuwen, business manager van de Nederlandse zoeksite Vindex, net als WebWereld een IDG-uitgave, heeft VNU wel een brief gestuurd waarin werd geklaagd over de verkoop van de term 'intermediair' en werd gedreigd met een rechtszaak. "VNU trok de dreiging tot betrekken in een kort geding aan ons adres echter vrij snel weer in."
Van Leeuwen vindt het geen probleem om merknamen als zoekterm te 'verhuren' – want de adverteerder wordt geen eigenaar van de term - aan concurrerende bedrijven. "Op het moment dat een bedrijf meldt het niet eens te zijn met de verhuur van een term wordt de zaak goed bekeken. Als de klacht gegrond is bieden wij de term aan aan de klager. Die mag het keyword dan overnemen."
Over de kwestie Intermediair doet Van Leeuwen geen uitspraken. "Dat laten we graag over aan de rechter. Het is een moeilijk geval: Intermediair is ook een gewoon Nederlands woord."
De zaak kwam dinsdag voor de rechter in Amsterdam. Uitspraak is over twee weken.
