Verkoop AltaVista overwogen
Gepubliceerd: Woensdag 23 juni 1999
Auteur: Laurens Verhagen
De geruchten zijn hardnekkig: de in problemen verkerende computermaker Compaq zou met investeringsmaatschappij CMGI praten over een verkoop van zoekmachine AltaVista. Deze zou meer dan twee miljard dollar moeten opbrengen.
Het is nog niet officieel bevestigd, maar volgens diverse bronnen op internet is het zwalkende Compaq van zins AltaVista van de hand te doen aan CMGI. Met de mogelijke verkoop zullen ook Zip2 en Shopper.com van de hand worden gedaan. Deze bedrijven werden begin dit jaar door Compaq gekocht en toegevoegd aan AltaVista, een van de populairste zoekmachines.
Begin dit jaar had Compaq nog grote plannen met de zoekmachine. Compaq moest het internet gaan domineren, zo beloofde Pfeiffer, en AltaVista zou hierin een belangrijke rol spelen. Ook was Compaq van plan de zoekmachine naar de beurs te brengen. Wellicht dat CMGI dit nu alsnog kan doen. De investeringsmaatschappij heeft dat ook gedaan met onder meer GeoCities. CMGI bezit 18 procent van de aandelen van AltaVista-concurrent Lycos en zou graag dit aandeel vergroten, maar dit gaat CMGI waarschijnlijk financieel boven de pet. Vandaar de belangstelling voor AltaVista.
Het gerucht werd de wereld ingeslingerd door de beurssite JagNotes. Dit werd overgenomen door televisiezender CNBC en vervolgens door sites als C|Net en Nando Media. Inmiddels werd er op de New Yorkse beurs druk gehandeld in aandelen Compaq: er gingen 29 miljoen aandelen van hand tot hand. De koers steeg met acht procent tot bijna 24 dollar, nog altijd de helft lager dan de koers van begin dit jaar.
In januari 1998 kocht Compaq voor ongeveer tien miljard dollar computerbouwer Digital. Hiermee verwierf het ook AltaVista. De kritiek op Compaq is momenteel dat het bedrijf met de acquisitie van Digital topzwaar is geworden. Compaq zoekt nog steeds naar een nieuwe topman, die de weggestuurde Eckhard Pfeiffer moet vervangen.
