'Aap' leidt tot zaak tegen Microsoft

Wanneer in de plaatjesbibliotheek van het programma gezocht wordt op het woord 'monkey' verschijnt er een afbeelding van een jong stel met een donkere huidskleur zittend in een speeltuintje. De foto verschijnt ook als er wordt gezocht op 'playground equipment' (speeltuin apparatuur), 'couples' (stelletjes) en 'monkey bars' (sporten van een klimrek).

Publisher 98 biedt de gebruiker vele afbeeldingen en foto's die gebruikt kunnen worden om een document op te sieren. Een woordvoerder van Microsoft vertelde CNet dat het probleem met het zoekwoord 'monkey' bekend is en dat ruim een miljoen gebruikers inmiddels is uitgelegd hoe het verholpen kan worden.

"Dit is een erg ongelukkig probleem. Zodra wij er achter kwamen hebben we dan ook alles in het werk gesteld om onze klanten in te lichten. Als we iemand hebben beledigd spijt ons dat zeer," aldus woordvoerder Greg Shaw.

De rechtszaak is woensdag aangespannen door advocaat Harvey Levine, namens alle inwoners van Californië die een exemplaar van Publisher 98 gebruiken of ooit zouden kunnen gebruiken. Levine eist dat Microsoft gratis een nieuwe versie van Publisher beschikbaar stelt of een utility waarmee de gewraakte link kan worden verwijderd.

Vorige week meldde John Elijah zich bij dezelfde rechtbank in San Diego. Hij eist van Microsoft een onbekend geldbedrag wegens psychologische schade die hij zou hebben opgelopen door de foto verbonden aan het woord aap. Elijah, vuilnisman van beroep, zou emotioneel in de problemen zijn gekomen door racistische uitlatingen van collega's. De foto in Publisher maakte hem nog depressiever, zo zegt hij.

Microsoft meldt dat het diegene die het wil een cd zal toesturen met een fix voor het linkprobleem.