Witte Huis opent met Fidnet aanval op cyberterroristen

De onvermijdelijke Orwelliaanse term 'Big Brother' is alweer veelvuldig gevallen. Burgerrechtenorganisaties vinden het middel erger dan de kwaal. Volgens hen moet de overheid de gaten in haar netwerken dichten in plaats van iedereen op internet in de gaten te houden.

Clinton heeft het aanpakken van cyberterroristen als topprioriteit aangemerkt. Voor het volgend jaar heeft hij 1,45 miljard dollar gevraagd om vijandige mogendheden te weerhouden van gerichte aanvallen op de Amerikaanse netwerken. Volgens Clinton is de tijd dat men zich kon concentreren op bommen en kogels voorbij.

Dit jaar is het aantal hackpogingen op officiële overheidsites enorm toegenomen. Vooral tijdens de NAVO-bombardementen op Servië werden diverse regeringsites het slachtoffer van cybercriminelen. Vaak betrof het hier betrekkelijk simpele pogingen van hobbyende pubers. Niettemin ging de FBI met een stapel aanhoudingsbevelen op jacht naar de daders.

Veiligheidsexperts zetten vraagtekens bij dit beleid. Volgens hen kan de FBI zich beter concentreren op serieuze hackers. De overheid lijkt nu - gedeeltelijk - aan deze wens te voldoen. Clinton heeft een ambitieus plan ontwikkeld waarin de oprichting van Fidnet (Federal Intrusion Detection Network) een centrale rol speelt.

Dit onder de FBI vallende Fidnet moet al het elektronische verkeer op de nationale netwerken gaan monitoren. Iedereen die vanaf internet toegang tot overheidscomputers probeert te krijgen, wordt geregistreerd. Op deze manier moeten de Verenigde Staten beschermd worden tegen cyberaanvallen van bijvoorbeeld vijandige mogendheden die de Amerikaanse economie schade willen toebrengen.

Kritiek is er genoeg op het plan. Zo vindt de directeur van Americans for Computer Privacy de Big Brother-aanpak een rechtstreekse aanval op de constitutionele rechten van de burger. En het Electronic Privacy Information Center stelt in een rapport dat Fidnet een veel grotere bedreiging is voor de vrijheid van de burger, dan welke aanval op de infrastructuur dan ook.

De 'koude oorlog-mentaliteit' moet plaatsmaken voor praktische oplossingen, is de veelgehoorde klacht. James Dempsey van het Center for Democracy and Technology verklaarde tegenover The Wall Street Journal dat het plan van Clinton neerkomt op het schieten op een mug. "Alle legitieme communicatie zal in de gaten worden gehouden om de paar niet-legitieme pogingen in kaart te brengen."

Als het aan de regering ligt, zullen vanaf volgend jaar de eerste 500 'intrusion monitors' worden geplaatst. In 2003 moet het gehele systeem operationeel zijn.