Nederland ook in de ban van gratis internet

Wish - tot nu toe de enige echte gratis landelijke aanbieder van internet in Nederland - krijgt gezelschap van World Online. Behalve de telefoonkosten hoeven de leden niets te betalen voor het Lite-abonnement.

Met dit uitgeklede abonnement kan men onbeperkt surfen, maar voor een POP3-mailbox en een servicecontract moet in totaal 100 gulden per jaar worden betaald. Zonder dit contract kost de telefonische helpdesk 1,05 gulden per minuut.

De registratiekosten bedragen 15 gulden, maar tijdelijk hoeft er helemaal niets te worden betaald. Ter vergelijking: voor concurrent Wish dient 20 gulden te worden neergelegd als eenmalige bijdrage. Hier krijgt de abonnee - in tegenstelling tot World Online Lite - wel de beschikking over een (beperkte) ruimte voor een homepage.

World Online biedt ook een 'Regular'-abonnement. Voor 90 gulden per jaar heeft de abonnee onder meer de beschikking over een POP3-account en 20 Mb homepage-ruimte. Woordvoerder Rob van der Linden van World Online verwacht niet dat de huidige abonnees en masse overstappen naar het Lite-abonnement. "Negentig gulden per jaar lijkt me niet echt een drempel, bovendien heb je een veel uitgebreider pakket." Hoeveel nieuwe abonnees de provider hoopt de verwelkomen, durft Van der Linden niet te zeggen.

ZonNet, DellNet en Studenten Net

Deze week is een grote billboard-campagne gelanceerd voor ZonNet. Ook ZonNet gaat gratis internet in Nederland aanbieden. Versatel - het telecombedrijf dat achter ZonNet zit - wil echter nog niets kwijt over het nieuwe initiatief. De homepage van ZonNet is ook nog niet bereikbaar. Het lijkt er op dat de billboardcampagne iets te vroeg is ingezet. Maar dat het gratis internet van Versatel er snel aankomt, is zeker.

Ook Dell, dat computers bouwt en direct aan de klant verkoopt via internet, is drukdoende met de voorbereidingen voor de Nederlandse lancering van haar gratis internetdienst DellNet. In Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk is de dienst al operationeel. Voor Nederland is nog geen datum vastgesteld. "Maar we willen voor het einde van het jaar starten," zegt Wouter van Hulst, Internet Business Manager Noord-Europa van Dell. Bang klanten te verliezen aan World Online en Versatel is Van Hulst niet. "Maar we kijken aandachtig toe."

KPN-woordvoerder Michel Hueber wil weinig kwijt over de stap van Worldonline. "Wij zijn met XS4ALL, Planet Internet en Het Net de grootste speler op de internetmarkt in Nederland, en we laten ons niet leiden door anderen." Hueber geeft wel aan te vinden dat het aanbod van World Online veel wegheeft van dat van Het Net. Het Net werd eind juni omgevormd van een nationaal gratis intranet gebaseerd op het internet protocol tot een reguliere internetaanbieder. Een abonnement op Het Net kost 99 gulden per jaar, inclusief een POP3 e-mailadres, ruimte voor een webstek en toegang tot nieuwsgroepen. De optie om geheel gratis te internetten biedt Het Net niet.

Het Nederlandse Studenten Net tot slot biedt vanaf deze maand, samen met de internetprovider Concepts ICT, alle studenten in Nederland een gratis internetabonnement aan. Deze hebben dan onbeperkte internettoegang, een e-mailadres en 11 Mb homepageruimte.

X-Stream: Europese uitbreiding

In Groot-Brittannië is gratis internet inmiddels gemeengoed. Elektronicaketen Dixons wist met FreeServe in een mum van tijd de grootste ISP te worden. Of FreeServe uitbreiding naar de rest van Europa overweegt is onzeker. Concurrent X-stream Network, volgens eigen zeggen de op twee na grootste internetaanbieder in het Verenigd Koninkrijk, komt binnenkort wel met 'groot nieuws over Europese uitbreiding'. General Manager Paul Myers wil niet meer kwijt. "Ik kan wel zeggen dat het niet specifiek over Nederland gaat."

X-stream biedt internettoegang zonder abonnementskosten via 0800-nummers, dus ook geen telefoonkosten. Het domein x-stream.nl is geregistreerd, maar telefoontjes naar het bij de domeinregistratie opgegeven telefoonnummer bleven onbeantwoord.

De toekomst

Diverse Nederlandse bedrijven, internetaanbieders maar bijvoorbeeld ook verzekeringsconcerns, houden zich bezig met de ontwikkelingen op de internetaccessmarkt. Onder andere de Postbank (met internet4free.nl en freeinternet.nl), Achmea (met gratis-access.nl en gratisXS.nl) en Compuserve (gratistoegang.nl en gratisnet.nl) hebben alle domeinnamen geregistreerd die wijzen op het voornemen gratis internet te gaan aanbieden. De ondernemingen in kwestie melden zelf voorlopig nog geen concrete plannen te hebben en de domeinen enkel uit voorzorg geregistreerd te hebben.