IT-wereld euforisch na uitspraak Microsoft-zaak
Gepubliceerd: Maandag 8 november 1999
Auteur: Laurens Verhagen
Donkere wolken pakken zich samen boven Redmond, dat rouwt na de voor Microsoft ongunstige uitspraak van de rechter. De concurrentie - zoals Netscape, Sun en Caldera - kunnen hun geluk echter niet op en lieten het weekend de champagnekurken knallen.
Ook analisten over de gehele wereld zijn tevreden over de gepubliceerde Findings of Facts van rechter Thomas Penfield Jackson. Deze vindt dat Microsoft een monopolie heeft op het gebied van besturingssystemen en dit ook misbruikt (zie nieuws van 6 november). De verwachting is nu dat Microsoft op een schikking zal aansturen.
In de 207 pagina's tellende Findings of Facts formuleert rechter Jackson wat naar zijn mening de feiten zijn in de geruchtmakende antitrustzaak, een van de grootste ooit. Het daadwerkelijke vonnis zal begin volgend jaar worden geveld, maar zal naar alle waarschijnlijkheid niet afwijken van deze Findings of Facts. Het Ministerie van Justitie en de 19 staten, die de zaak hebben aangezwengeld, kraaien dus alvast de victorie.
"Halleluja!"
In het kielzog van de overheidsjuristen ging ook de vlag uit bij de concurrentie van Microsoft, dat de waarde van haar aandelen overigens in rap tempo ziet dalen. Distributeurs van Linux kunnen bijvoorbeeld het geluk niet op. De CEO van Caldera liet een welgemeend 'Halleluja!' horen na de uitspraak en Red Hat is blij dat het nu eindelijk voor iedereen 'pijnlijk duidelijk' is dat Microsoft een monopolie op desktop-besturingssystemen heeft.
Ook topmannen van onder meer Sun, Oracle en America Online lieten soortgelijke geluiden horen en toonden hun intense tevredenheid. Bij Netscape - een van de bedrijven die ernstig te lijden hebben gehad onder Microsoft - werd een groot feest gegeven. Voor Netscape komt de uitspraak desondanks als mosterd na de maaltijd. Het door America Online overgenomen softwarebedrijf is op sterven na dood.
De winst is echter volgens analisten dat de geschiedenis zich niet zal herhalen en dat Microsoft niet meer het een na het andere innovatieve softwarebedrijf uit de markt zal drukken. Sun wil bovendien dat Microsofts agressieve overnamebeleid aan banden zal worden gelegd.
Alhoewel Bill Gates nog steeds volhoudt dat hij zich van geen kwaad bewust is en dat Microsoft de consument alleen maar voordelen heeft gebracht, is de verwachting dat Microsoft met Justitie om de tafel zal gaan zitten om tot een schikking te komen. Het alternatief is namelijk nog minder aantrekkelijk voor Gates en de zijnen. Dat is dat de rechter volgend jaar bepaalt wat er met het bedrijf moet gaan gebeuren.
De aandelen Microsoft daalden kort na de vernietigende uitspraak al flink. Hiermee zou de softwarereus al in één klap 20 miljard dollar minder waard zijn geworden. Beursanalisten denken dat het aandeel Microsoft vandaag nog verder in waarde zal zakken. De waarde van rivalen als America Online of Oracle zal daarentegen stijgen, zo voorspelt de financiële wereld.
