Wimax-chips Intel klaar voor markt

De chipgigant start maandag een groot marketingoffensief rondom de wimax-productlijn. Dan zal ook een aantal hardwaremakers, waaronder Zimax, Redline en Proxim, producten aankondigen die gebruikmaken van de nieuwe chip van Intel.

Intel is niet de eerste chipmaker die actief is met wimax, maar wel de belangrijkste. Nu Intel zijn marketingdollars kan inzetten voor wimax, krijgt de draadloze technologie een flinke duw in de rug, zo stellen analisten.

Rosedale is als het ware een systeem op een chip. Onderdelen van de chip zijn onder meer een mac-component (media access control) voor de IEEE 802.16-2004-standaard, een tdm (time-division multiplexing) controller-interface voor ondersteuning van spraak en streaming data en een geïntegreerde 10/100-Mbps ethernet-mac voor een thuis- of kantoor-lan.

Intel is van mening dat door al deze verschillende componenten te integreren, de kosten uiteindelijk omlaag kunnen. Vooralsnog zal een complete, op Rosedale gebaseerde, wimax-oplossing minimaal vijfhonderd dollar gaan kosten. Dit is dan een product met een buitenantenne en een kastje met aansluitingen voor telefoon en breedband.

Wil wimax een succes worden, dan moet de prijs echter omlaag naar 200 dollar, zo zegt Philip Solis, analilist van ABI Research. Dit is echter niet waarschijnlijk binnen twee of drie jaar.

Techniek

Wimax (802.16) verschilt op belangrijke punten van het veel bekendere en populairdere wifi (802.11). Zo heeft wifi een maximaal bereik van zo'n tweehonderd meter, tegen een bereik van maar liefst vijftig kilometer bij wimax. Dit maakt de technologie zeer geschikt maakt als alternatief voor bijvoorbeeld adsl of kabel in dunbevolkte gebieden. Ook de maximale snelheid van 70 Mbps voldoet prima.

Wimax kan volgens kenners in combinatie met wifi, gsm of umts een complete oplossing bieden voor breedbandtoegang aan mobiele gebruikers. Intel denkt echter in eerste instantie bij wimax aan een vervanger van dsl of kabelinternet in dunbevolkte gebieden.

Pas later, waarschijnlijk rond 2007, zal wimax echt mobiel worden. Vanaf dat moment denkt Intel wimax-chips voor mobiele telefoons te kunnen leveren, zodat gebruikers razendsnel mobiel kunnen internetten. Intel ziet de standaard daarbij als aanvulling op umts en wifi.