Laatste details Xbox bekend

Ook maken we kennis met enkele van de games die op de planning staan. Op een flink luxueuze introductieparty in het zonnige Franse Cannes maakte Microsoft eindelijk bekend wanneer z'n Xbox hier in Europa te koop zal zijn. De zwarte doos zal vanaf donderdag 14 maart in zestien Europese landen (waaronder Nederland) te koop zijn voor 479 euro.

Hoeveel exemplaren van de console er op de eerste dag beschikbaar zijn is niet bekend. Wel is bekend dat de Hongaarse fabriek van Microsoft eind juni volgend jaar in totaal 1,5 miljoen exemplaren uitgebraakt zal hebben. De prijs van de games is ook bekend; de meeste zullen ongeveer 69 euro gaan kosten.

Op het feestje werden ook de nodige games gedemonstreerd, waarvan de meeste voor de gelukkige bezoekers ook speelbaar waren. Zo toonde Sega speelbare versies van GunValkyrie en Sega GT 2002 en had Temco zijn Dead or Alive 3 in de aanbieding. Eidos stond er met Championship Manager, THQ toonde Moto GP en Infogrames stond er met Transworld Surfing. Bij Ubi Soft was het interessant; het bedrijf toonde Rayman M en Batman Vengeance (beide ook op PS2).

Het belangrijkste gerucht op het feest was echter dat hun tactische shooter Ghost Recon een exclusieve Xbox-titel zou worden. Helemaal geloofwaardig is dat echter niet. Een perfect werkende PC-versie van het spel was al te zien op diverse beurzen en een zeer speelbare PC versie is ter bespreking ook al rondgestuurd aan diverse bladen en sites. Het spel wordt, zover nu bekend, in december in de winkels verwacht.

Er is wel vergelijkbaar nieuws dat betrouwbaarder lijkt (en niet uit de wandelgangen van het feestje in Cannes komt); uitgever Sierra en ontwikkelaar Argonaut Games maken bekend dat ze ook een tactische shooter in ontwikkeling hebben die exclusief op de Xbox uit zal komen; SWAT: Global Strike Team. Het spel zou in de herfst van volgend jaar klaar moeten zijn. Het nieuwe spel moet een combinatie worden van SWAT 3 en Virtua Cop. Dat wil zeggen; het wordt een grafisch gelikte versie van SWAT met een arcadesausje.

Grote afwezige op de party was Unreal Championship, één van de toptitels die voor het platform moeten gaan verschijnen. Toch zouden er tijdens de lancering al twintig spellen beschikbaar moeten zijn, terwijl dat er in juni 2002 (zo'n 3 maanden later dus) ongeveer vijftig moeten zijn.

De Xbox zal daarnaast regio-beveiligd zijn, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen games uit Europa, Japan en de VS. De verschillende hardware zal die beperking niet kennen, alhoewel op het feestje in Cannes gebleken is dat er geen muis of toetsenbord voor de console staan gepland.