Microsoft gaat nog dit jaar Linux ondersteunen

Het doet hem pijn aan de ogen, zo bekende Microsoft baas Steve Ballmer, maar Microsoft gaat nog dit jaar Linux ondersteunen als gast-besturingssysteem op Virtual Server 2005. De noodzaak technisch te innoveren en vooral ook de vraag naar deze functionaliteit door klanten, dwingt het bedrijf hiertoe.

Sinds de overname van Connectix in 2003, verkeert Microsoft in een opmerkelijke spagaat tussen enerzijds het aanbieden van producten voor virtualisatie en anderzijds het niet ondersteunen van eigenlijk ieder ander besturingssysteem op het eigen virtualisatieplatform. Ondersteuning van Linux, voorhanden in alle producten van Connectix die Microsoft al snel na de overname als Microsoft VirtualPC en Microsoft Virtual Server op de markt bracht, was uit alle handleidingen gehaald en werd officieel niet geboden.

"Wij hebben support voor niet-Windows virtuele machines als gast bovenop onze Virtual Server producten toegevoegd, inclusief ondersteuning voor Linux," aldus Ballmer op de Microsoft Management Summit in Las Vegas. Als bewijs toonde Microsoft een installatie van Red Hat Enterprise Linux bovenop Virtual Server 2005. Servicepack 1 voor Virtual Server 2005 is momenteel nog in ontwikkeling en wordt eind dit jaar uitgebracht.

Strategie

Virtualisatie speelt in de strategie van Microsoft een steeds grotere rol. Ballmer liep tijdens de bijeenkomst ook vooruit op toekomstige ontwikkelingen. Zo ging hij nader in op de 'hypervisor technologie' die Microsoft direct in Windows Longhorn wil bouwen, wat betekent dat ondersteuning voor virtualisatie direct in het besturingssysteem zit. Ballmer bekende een lijst met verzoeken om nieuwe functionaliteit, verbeteringen en uitbreidingen te hebben 'zo lang als mijn arm, en er wordt hard aan gewerkt die te realiseren'.

Of de veranderde situatie rond Linux op Virtual Server ook gaat betekenen dat Linux als gast-OS op VirtualPC zal worden ondersteund, is op dit moment nog niet bekend.