Marktplaats: een verborgen economie

Winst- en omzetcijfers mag Marktplaats niet meer geven sinds het vorig jaar door het Amerikaanse, beursgenoteerde, eBay is ingelijfd. Maar directeur Oscar Diele, die overkwam van eBay en daarvoor bij Wehkamp werkte, is niet te beroerd een blik andere cijfers open te trekken.

Zo had de virtuele rommelzolder in mei 5,5 miljoen unieke bezoekers en 720.000 actieve gebruikers (mensen die iets aanboden of ergens op boden). Verder worden er iedere maand meer dan 2 miljoen advertenties geplaatst. Begin 2002 waren dat er nog 200.000. Op goede dagen worden er 90.000 advertenties geplaatst, wat neerkomt op meer dan een advertentie per seconde. Diele wil maar zeggen: indrukwekkende aantallen.

Verborgen economie

En dat zijn het. Diele gaat nog verder: "Er is een complete verborgen economie gaande, waar het CBS niets over meldt. Alleen al bij Marktplaats wordt ieder jaar voor vele honderden miljoenen euro's aan artikelen omgezet. Eigenlijk zijn wij een van de grootste retailers van Nederland." In deze cijfers is nog niet eens de autohandel opgenomen. Hiervan neemt Marktplaats naar eigen zeggen enkele miljarden voor zijn rekening. Vorig jaar werden er 730.000 auto's aangeboden met een gemiddelde vraagprijs van 4700 euro.

Uiteraard werd niet iedere auto verkocht, erkent Diele. Sinds kort heeft Marktplaats echter beter zicht op wat er met de aangeboden producten gebeurt, omdat verkopers verplicht moeten aangeven waarom ze een advertentie verwijderen. Bij 84 procent van de actief verwijderde advertenties gebeurt dat omdat het product daadwerkelijk via de site is verkocht.

Ebay

De overname door eBay, dat eind vorig jaar maar liefst 225 miljoen euro neerlegde voor het in Emmeloord gevestigde Marktplaats, is soepel verlopen, zo geeft Diele aan. Volgens de directeur vullen de beide sites elkaar goed aan.

Waar Marktplaats zich richt op de consument, daar is bij eBay de iets professionelere verkoper aan het goede adres. Diele: "Bij eBay heeft de verkoper veel meer tools tot zijn beschikking." Vorige week nog lanceerde de Amerikaanse vestiging een nieuw stuk gereedschap waarmee verkopers eenvoudig een eigen webwinkel kunnen inrichten.

De laagdrempeligheid van Marktplaats komt overigens ook tot uiting in het onlangs gelanceerde forum, waar inmiddels meer dan 100.000 berichten zijn gepost. "De eerste weken hebben we veel ongepaste berichten moeten verwijderen. We hebben enigszins onderschat hoe laagdrempelig zo'n forum is." Inmiddels is het aantal grove berichten evenwel niet meer zo hoog, weet Diele.

Dat scheelt weer werk voor de ongeveer tachtig werknemers. Deze houden zich naast onder meer productontwikkeling bezig met het modereren van het forum en het reguliere aanbod.

Concurrentie

De site verdient het meeste geld met de bedragen die verkopers moeten overmaken bij de verkoop van producten van boven de 200 euro. Verder komt er geld in het laatje via banners en via betaalde 0900-nummers, die gebruikt worden om een advertentie opnieuw onder de aandacht te brengen.

Marktplaats is sinds enige maanden in een stevige concurrentiestrijd verwikkeld met het vergelijkbare initiatief van de Telegraaf, Speurders genaamd. Deze site spendeert vele duizenden euro's aan marketing. Maar volgens Diele heeft Marktplaats hier geen last van, integendeel. "Wij groeien en bloeien als nooit tevoren. Bij ieder spotje van Speurders zien wij ons bezoek stijgen."