Onderzoekers rekken capaciteit harde schijf op

De onderzoekers verwachten dat hun opslagtechnologie binnen vijf jaar zover ontwikkeld is dat harde schijven tot wel zeven keer meer capaciteit kunnen hebben dat de meest geavanceerde schijven van vandaag de dag.

De onderzoekers hebben zich bij hun opslagtechnologie geconcentreerd op een nieuw fenomeen, genaamd perpendicular recording (letterlijk: loodrechte opname). Hierbij worden de magnetische deeltjes op een harde schijf rechtop gepositioneerd waardoor de capaciteit van een schijf flink kan worden opgerekt.

Deze methode begint nu net in zwang te komen bij fabrikanten van harde schijven. De Japanse onderzoekers stellen de methode te hebben verfijnd door ook de kleinere magnetische deeltjes op een schijf in een vast stramien te kunnen rangschikken.

De nieuwe methode zorgt ervoor dat er per vierkante centimeter harde schijf effectief meer data kan worden opgeslagen. "Deze ontdekking kan de weg vrijmaken voor een terabyte per vierkante inch", aldus onderzoeker Kenichi Itoh, werkzaam bij Fujitsu Laboraties.

De maximum hoeveelheid data die per vierkante inch (2,54 centimeter) kan worden opgeslagen, is voor harde schijven een belangrijke maatstaf. Hoewel er diverse soorten schijven bestaan, zijn de maten gestandaardiseerd.

Zo zijn er schijven met een diameter van 1 tot 1,8 inch en van 2,5 tot 3,5 inch. Omdat de hardware waarin de schijven verwerkt zitten, veelal geen ruimte bieden aan fysiek grotere harde schijven, zijn de opties beperkt tot het vergroten van het aantal platters of - zoals de onderzoekers nu doen - de manier van dataopslag te veranderen waardoor er meer gegevens kunnen worden opgeslagen.

Platters zijn ronde magnetische platen die onderdeel vormen van de harde schijf. Hoe meer platters er op elkaar worden geperst, hoe groter de capaciteit van de schijf. Nadeel hiervan is dat ook de dikte van schijven gebonden is aan gestandaardiseerde afmetingen.