Handel in virtuele voorwerpen neemt toe
Gepubliceerd: Dinsdag 4 oktober 2005
Auteur: De GameZ-redactie
Op veilingsites als eBay worden steeds meer voorwerpen en virtueel geld uit diverse MMOG's te koop aangeboden. De handel neemt toe, ondanks tekenen van inflatie.
Met het groeiende succes van MMOG's neemt ook de handel in virtueel geld en voorwerpen uit die games toe. Er worden al vrij lang items uit MMOG's verkocht op sites als eBay en de markt in virtuele voorwerpen lijkt alleen maar te groeien.
Zo is er sinds enige tijd de gespecialiseerde veilingsite IGE, waar je alleen maar virtuele items uit MMOG's kunt verhandelen. Werkelijke bedragen zijn niet bekend, maar schattingen over de omvang van de handel in dergelijke game-items lopen uiteen van $200 miljoen tot $900 miljoen per jaar. Op een wereldwijd aantal spelers van 20 miljoen.
Bananenrepubliek
Toch is er ook een lichte kentering gaande. Zo lijkt de omvang van de handel wel toe te nemen, maar daardoor staan de prijzen onder druk. Zo is er het recente verhaal van ene Emerson Larkin uit de VS die zijn account bij World of Warcraft met zijn 2 toplevel characters verkocht op een veilingsite en daarvoor $400 kreeg. Hij had gehoopt op meer, aangezien hij voor een studie naar Engeland vertrekt en het geld daar hard kan gebruiken.
Er is een simpele verklaring voor de dalende prijzen, volgens Dan Hunter, assistant professor aan de afdeling legal studies and business ethics aan de University of Pennsylvania's Wharton School. Vergeleken met een echte economie is de economie van een MMOG die van een bananenrepubliek. Dat wil zeggen dat er onbeperkt (door de spelers zelf) geld bijgemaakt kan worden. Als je een opdracht voltooid, krijg je geld. dat geld komt niet uit een bestaand en vaststaand kapitaal, maar is nieuws geld. Al dat nieuwe geld doet de waarde ervan steeds iets dalen. In een echte economie heeft de overheid instrumenten (als belasting en rente) om de economie in balans te houden. In de gemiddelde MMOG bestaan die instrumenten niet.
Ongepast
Aangezien er dus steeds meer geld in omloop is, zal het op veilingsites als eBay en IGE ook steeds minder opleveren. Dat geldt ook voor complete accounts zoals die van Emerson Larkin.
De handel in virtuele voorwerpen heeft er echter nog niet echt onder te leiden. Zeker in Azië wordt er veel verhandeld. Er zijn daar spelers en zelfs hele clans die dag en nacht door virtueel geld aanmaken en via internet verkopen. Het verkopen van virtuele voorwerpen wordt door veel spelers als ongepast gezien. Het kopen van dergelijke voorwerpen helemaal, al zullen er niet veel spelers zijn die durven toegeven dat ze iets gekocht hebben. Het succes van de handel op eBay en IGE bewijst echter dat het in toenemende mate gebeurt.
