Microsoft sluit na jaren vrede met RealNetworks
Gepubliceerd: Woensdag 12 oktober 2005
Auteur: Edwin Feldmann
Microsoft heeft voor 761 miljoen dollar een schikking met RealNetworks getroffen. Hiermee zijn alle grote antitrustzaken van Microsoft-concurrenten van de baan.
Het akkoord dat er nu ligt, bestaat uit drie delen. Microsoft betaalt RealNetworks 460 miljoen dollar als schadevergoeding voor de juridische kosten die het heeft gemaakt. Verder betaalt Microsoft de komende anderhalf jaar nog eens 301 miljoen dollar als ondersteuning in onder meer productontwikkeling en marketing.
Microsoft en RealNetworks gaan bovendien elkaars muziekformaten ondersteunen. Ook zal de Realplayer de drm-technologie van Microsoft gaan ondersteunen. Verder zal Microsoft op MSN de muziekwinkel Rhapsody van RealNetworks promoten. Dit gebeurt niet alleen op de MSN-portal. Ook in de MSN Messenger komt een tabblad voor Rhapsody en op de muzieksite MSN Music komen verwijzingen naar Rhapsody.
Bill Gates en RealNetworks-directeur Rob Glazer zien alleen maar voordelen in hun nieuwe samenwerking. "MSN Music blijft muziek verkopen want MSN heeft geen eigen muziekabonnementen zoals Rhapsdy wel heeft", aldus Gates in een toelichting op de schikking.
Bovendien vormen Microsoft en RealNetworks samen een sterker front tegen Apple die in de Verenigde Staten het grootste marktaandeel heeft op het gebied van online muziekverkoop.
RealNetworks spande de antitrustzaak tegen Microsoft in december 2003 aan. Het bedrijf claimde dat Microsoft zijn marktpositie met Windows misbruikt en zich daarmee schuldig maakt aan oneerlijke concurrentie tegenover RealNetworks. Destijds eiste Real een schadevergoeding van een miljard dollar.
Zaken
Met deze schikking is Microsoft af van alle grote antitrustzaken die door concurrenten waren aangespannen. Vorig jaar juli wist Microsoft de rechtszaak die IBM had aangespannen tot een goed einde te brengen. Toen werd afgesproken dat Microsoft 775 miljoen dollar in contanten zou betalen om de geleden schade van Microsofts monopoliegedrag te compenseren. Nog eens 75 miljoen dollar zou Microsoft betalen om IBM te helpen Microsoft-software in gebruik te nemen.
Vorig jaar april trof de softwaregigant al een schikking met Sun Microsystems. Microsoft betaalde in die antitrustzaak zevenhonderd miljoen dollar plus nog eens negenhonderd miljoen dollar voor het gebruik van diverse patenten van Sun.
In november 2002 trof Microsoft ook al een schikking met negen Amerikaanse staten. Een jaar eerder sloot Microsoft een historisch akkoord met het Amerikaanse ministerie van Justitie en een aantal staten.
