Analoge tv-kijkers UPC blijven huidig tarief betalen

Dat blijkt uit de bekendmaking van de tarieven voor 2006. Lange tijd was er sprake van dat alle UPC-abonnees fors meer zouden moeten gaan betalen, omdat het standaardpakket ook digitale televisie zou gaan bevatten. UPC-abonnees kunnen nu kiezen uit een analoog en een digitaal abonnement. Wie een digitaal abonnement neemt, krijgt daar het analoge signaal bij.

De prijsverhoging naar 17,99 euro geldt alleen voor de UPC-abonnees met digitale tv. Daarvoor krijgen zij een UPC MediaBox en ruim veertig digitale kanalen. Wie 19,99 euro per maand betaalt, krijgt de beschikking over ruim zeventig digitale kanalen. De prijs voor het analoge abonnement blijft gelijk, 'behoudens een reguliere inflatiecorrectie'.

Tot nu toe was de algemene verwachting dat UPC alle abonnees zou gaan voorzien van digitale televisie, ook als zij daar niet op zaten te wachten. Op deze plannen kwam veel kritiek vanuit de politiek. UPC zou op deze manier zijn klanten digitale tv en de bijbehorende tariefsverhoging door de strot duwen, meenden de critici.

Minister Laurens Jan Brinkhorst (Economische Zaken) waarschuwde het kabelbedrijf in augustus voor deze strategie. "UPC, pas op je tellen!" UPC stelt nu in zijn persbericht dat de tarieven zijn vastgesteld 'na intensief en constructief overleg met minister Brinkhorst' is vastgesteld.

Mark Zellenrath, woordvoerder van UPC, ontkent dat de kabelaanbieder van plan is geweest om alle klanten digitale tv op te dringen. "Dat hebben we ook nooit gezegd. We hadden verschillende scenario's."

Hoewel klanten zelf mogen bepalen of ze digitale tv willen, denkt UPC dat binnen twee jaar de helft van de abonnees zal zijn overgestapt. Hoelang het analoge tv-signaal beschikbaar blijft, kan UPC niet zeggen. "We zullen dat zeker nog een aantal jaren doorgeven, maar daar blijven we niet tot in de eeuwigheid mee doorgaan", aldus Zellenrath.