Muzieksites: opstap naar doorbraak?

Ik beken. Ik ben verslaafd aan muzieksoftware. Ik ben zelfs zo besmet, dat ik een hele nieuwe loopbaan ben begonnen als thuismixer. Een manager heb ik nog niet en mijn enige groupie is mijn vriendin. De wereld van sampletanks, effectenrekken, soundpools en vst-plugins bevalt me echter prima. Godsamme, wat is het leuk! In een half uur tijd heb ik in Music Maker een nummer in elkaar gemixed. Ik plak een aantal pittige beats, drums, fx'en en synths achter elkaar en voeg er een paar gevoelige pads aan toe. Het resultaat is verbluffend. Natural blues, maar dan zonder samples van obscure oude platen. Een conclusie is snel getrokken: ik word de Nederlandse Moby. Mijn eerste tophit zit eraan te komen!

Eén van mijn eerste nummers, een elektronisch dansnummer, plaats ik op de site Wire.fm als DJ Kafka. Dezelfde avond nog krijg ik mijn allereerste review. Een historisch moment! Ene 'Iqchicken' schrijft: "This one sounds like the soundtrack music from Knight Rider, that old series with David Hasselhoff." Een week later heb ik vier nummers op de site staan en zes reviews, allemaal door Iqchicken, die de reviewjunk van Wire.fm blijkt te zijn.

And yo!

Op de website AcidPlanet.com heb ik qua belangstelling meer succes. De teller daar loopt op tot zo'n dertig reviews. De mooiste komt van een man uit Miami, ene Beatle Black. In zijn review van mijn electromeesterwerkje 'Hand in hand, comerades' schrijft hij: "Man i heard this intro and said, wait a min what is this, and then i hear that african drive fading in and was like, oh ok lol ah man, and then you lower the boom... It's all good dawg i'm feelin this big time and yo!" Ik heb geen flauw idee wie Beatle Black is. Maar ik vermoed een met kettingen behangen hiphop-neger met een foto van de Dalai Lama aan de muur.

In twee weken tijd heb ik op beide sites zo'n vijftien nummers staan. Een nummer op Wire.fm wordt bijna honderd keer gedownload. Erg leuk natuurlijk, maar zo heel goed was het nummer nou ook weer niet. In totaal krijg ik zo'n veertig reviews. Allemaal positief.

Recenseren op muzieksites is echter een verkapte manier van aandacht vragen. Er wordt bijna gesmeekt om recensies. Ofwel: ik schrijf een aardige recensie over jou, jij dan ook over mij. Iets wat ik af en toe dan ook maar doe. De leukste recensies beloon ik met een tegenrecensie. Op een teller kan ik zien hoeveel: veertien op AcidPlanet en vier op Wire.fm.

Bugs

De laatste site hou ik trouwens snel voor gezien. Met het uploaden gaat regelmatig iets mis. Mp3's zijn niet te deleten en de info bij afzonderlijke nummers niet te wijzigen. De Nederlandse webmaster van Wire.fm, Jeroen van der Velden, geeft toe dat de site rammelt. "Wire.fm is opgezet door een Duitser en vervolgens naar een Amerikaan gegaan. Het systeem is dus niet helemaal door mij geprogrammeerd en lag compleet plat. Zodra ik even tijd heb, wil ik echter een nieuw systeem ontwikkelen", zegt hij.

Op AcidPlanet werkt alles een stuk beter. Met 100.000 actieve gebruikers is de site ook bijna dertig keer zo groot als Wire.fm. De site biedt podcasts van gebruikers aan, remixwedstrijden, charts en op het forum worden samples uitgewisseld.

Voor het afspelen van nummers is er een aparte mediaspeler met een rate-, review- en downloadmogelijkheid. Aan alles lijkt gedacht. Gebruiker Roy (zijn achternaam wil hij om privacyredenen niet noemen) is een groot fan van de site. "Op AcidPlanet heb ik met een hiphopbeat op no. 13 in de charts gestaan", mailt hij enthousiast. Roy, alias Xanadu, meldt dat hij ook nog een aantal mp3's op de site SectionZ heeft staan.

"Momenteel zit ik op 450 downloads met negen producties op beide sites." Zijn allereerste mp3's plaatste Roy nog op het - inmiddels opgeheven - Kicksiteforum van radio-DJ Patrick Kicken en de opvolger daarvan: MixxFM.nl. De laatste groeide met 250 leden uit tot een van de grotere internetforums voor de Nederlandse thuismixer. En is inmiddels toe aan een omkat.

Onvergelijkbaar

Volgens Roy is MixxFM echter onvergelijkbaar met AcidPlanet. "Op zo'n forum krijg je alleen kritiek, in een muziekgemeenschap als AcidPlanet ook technische feedback op je producties." Zijn ideale muziekcommunity is internationaal van opzet, alleen op muziek gericht en promoot zichzelf.

Muziek moet volgens Roy ook rechtstreeks te uploaden zijn. Samples ruilt hij verder niet, omdat hij ze niet zelf maakt. "Ik voorzie mijn muziek wel van een copyright. Bij een remix ook van een copyright van de originele artiest." Een licentie op eigen werk blijkt tegenwoordig eenvoudig en gratis te verkrijgen via Creative Commons. Werk kan daardoor met elkaar gedeeld worden, 'met enkele rechten voorbehouden'.

DJ Kafka moet zijn auteursrecht nog regelen, maar plugt zichzelf intussen een slag in de rondte. Twee muziekcommunities vallen echter door de mand. Het Nederlandse Simuze.nl (160 gebruikers) en de community CTGMusic.com (4360 gebruikers). Het aanmelden bij Simuze blijkt niet te werken. Twee keer meld ik me aan, maar de bevestigingsmailtjes komen niet aan.

CTGMusic.com is verder een rommelig geheel en teveel werk. Bij elke nieuwe mp3 moet ik de bestandsomvang en duur van het nummer opgeven. Zelfs de naam van het programma waarmee ik het gemaakt heb, willen ze van me weten. Rechtstreeks uploaden is verder onmogelijk. Mijn mp3-bestand moet ik op een eigen webpagina zetten en daarna naar de site linken.

Hardtrance

Ik plaats er een postje over op Clubcharts.nl, één van de grootste Nederlandse muziekforums. Clubcharts is echter teveel een site voor feestende studenten en Tiësto's. Veel discussies gaan over house, trance en hardtrance. Op het geklaag van DJ Kafka zit niemand te wachten. Dus ga ik maar weer op zoek naar samples, heel véél samples. Ik heb meer synths, sequences en pads nodig! Het liefst gratis. Het downloaden van al die samples vreet echter tijd en energie. Ik word er bijna een beetje misselijk van, de prijs van het fanatieke thuismixen.

Nog één keer check ik of ik geen site over het hoofd heb gezien. Via een van de forums stuit ik nog op OngekendTalent.nl van de NCRV. De site combineert radio met internet. Er staat van alles op: van 'topvijfjes' tot en met een handleiding voor het maken van mp3-bestanden in iTunes.

Vette shit

Volgens NCRV-redacteur Wouter van Amerongen staan er op de site 4426 artiesten, samen goed voor 7403 nummers. Een eigen paspoort is snel gemaakt. Het aantal reviews valt desalniettemin bitter tegen. In totaal ontvang ik er twee in een maand tijd. "Denk aan je overgangen en valse noten. Verder vette shit!", schrijft ene Edwin. Valse noten? Mijn Kraftwerkimitatie 'Computer me' klimt snel op tot in de top 200, maar valt daarna als een baksteen in de hitlijst.

De 'ultieme' top 40 lijkt ver weg en een 3FM BuZz Award nog niet weggelegd voor mij. De stemprocedure lijkt echter makkelijk te manipuleren. De 17-jarige Marokkaanse rapper H-FlaVa voert de lijst aan en staat met drie nummers in de top vier. Volgens Houssam Fetri, alias H-FlaVa, ging het stemmen echter eerlijk in zijn werk. "In het begin vroeg ik mensen om op mij te stemmen", zegt hij. "Maar toen ik met 'Zina' in de top 5 kwam, gingen de bezoekers vanzelf stemmen." Zelf iets uploaden heeft de in Sittard wonende H-FlaVa nog nooit gedaan. "Dat doen twee vrienden van me, die ook mijn website onderhouden en e-mail afhandelen." Of hij ook buiten Sittard al bekender aan het worden is? "Ja", zegt hij. "Ik treed nu twee keer per week op in discotheken, internaten en scholen."

Optredens op scholen en internaten... DJ Kafka krijgt daar toch een beetje de kriebels van. Mijn artiestennaam heb ik trouwens toch maar veranderd in gewoon Kafka. Een kennis mailde me dat DJ Kafka al bestaat, in Den Haag woont en auteur is van het onvolprezen 'Fucked up in de Bomenbuurt'. Dat ik dat maar weet.

Inmiddels vrees ik dat mijn vriendin nooit echt een groupie van me zal worden. Mijn nummer 'I need aspirin' vindt ze maar niks. Tijdens het - onder dwang - luisteren naar het nummer riep ze: "Wat een rotherrie... Laat me los!"