Internetanalist Blodget pakt biezen

Tegenover The New York Times bevestigde Blodget dat hij heeft ingestemd met een buyout-regeling (oprotpremie) van een slordige 2 miljoen dollar.

Blodget verwierf grote bekendheid in 1998, toen hij voorspelde dat het aandeel Amazon meer dan 400 dollar waard zou worden. De aandelen waren op het moment van de voorspelling 240 dollar waard. Binnen vier weken kreeg Blodget gelijk en noteerde het aandeel inderdaad boven de 400 dollar.

Sindsdien gold Blodget als een van de symbolen van de nieuwe economie. Veel beleggers hadden een blind vertrouwen in Blodget en verloren een kapitalen, toen de prijzen van de internetaandelen vervolgens vanaf maart 2000 in een vrije val terecht kwamen.

In maart van dit jaar spande een klant van Merrill Lynch die op aanraden van Blodget investeerde in het internetaandeel InfoSpace, een arbitragezaak tegen het bedrijf aan. De bank ging akkoord met een schikking van 400.000 dollar. De man had 500.000 dollar met zijn investering verloren.

Tegelijkertijd met de ineenstorting van de nieuwe economie nam ook de kritiek op financiële analisten toe. Critici waren van mening dat analisten met hun rooskleurige voorspellingen een bijdrage hadden geleverd aan de aandelengekte van de afgelopen jaren.

Bovendien zouden analisten zich bij de beoordeling van bedrijven te veel gelegen laten liggen aan de financiële belangen van de zakenbanken waarvoor zij werken. Zo geven analisten veel vaker koop- dan verkoopadviezen.

Het vertrek van Blodget maakt onderdeel uit van een reorganisatie bij Merill Lynch. De zakenbank ontslaat 10.000 werknemers, oftewel 15 procent van het totaal.