Google doet in China aan zelfcensuur

De zoekmachine blokkeert op verzoek van de autoriteiten alle resultaten die niet gewenst zijn, zoals politiek gevoelige informatie en porno. "Om in China te kunnen opereren, hebben we volgens de lokale wetten en regels enige content uit de zoekresultaten van Google.cn verwijderd", verklaart Andrew McLaughlin van Google.

"Hoewel het verwijderen van zoekresultaten in strijd is met de missie van Google, is het verschaffen van helemaal geen informatie nog meer strijdig met ons doel."

Toch blijken nog niet alle omstreden zoekresultaten via Google.cn geblokkeerd te worden. Een zoekopdracht naar politiek gevoelige onderwerpen zoals de religieuze beweging Falun Gong bijvoorbeeld, levert onder meer de homepage van de beweging op. Beter lijken de censoren te filteren, als er bijvoorbeeld gezocht wordt op de onafhankelijkheid van Taiwan, dat door China als een afvallige provincie wordt beschouwd.

Google is overigens wel van plan om gebruikers te informeren als er informatie is verwijderd uit de zoekresultaten. Dit doet het ook in Duitsland, Frankrijk en de Verenigde Staten. Diensten als Gmail en Blogger zullen op termijn aan de Chinese internetgebruikers worden voorgesteld.

Zelfcensuur

Eerder zijn Microsoft en Yahoo al bekritiseerd vanwege zelfcensuur in China. Yahoo zou e-mails van een lokale journalist aan de Chinese overheid hebben overhandigd. Deze man werd vervolgens veroordeeld tot een gevangenisstraf van tien jaar.

China is een zakelijk gezien een interessante markt voor het Amerikaanse internetbedrijf. Het land telde einde 2005 meer dan 100 miljoen internetgebruikers. Google ondervindt echter in China hevige concurrentie van zoekmachine Baidu.